EJ Speed stannar i Houston Texans: kontraktsförlängning efter starka säsonger

Rykteskarusellen har snurrat för fullt, men nu är det officiellt: EJ Speed stannar i Houston. Den mångsidiga linebackern har satt sin signatur på en kontraktsförlängning som binder honom till Texans i två säsonger. Affären har ett maximalt värde på 13 miljoner dollar, bekräftar källor med insyn i franchisen. För fansen till laget från Texas är detta underbara nyheter: deras speed (fart) på planen är bevarad.

Ett smart drag av Texans

Att behålla Speed är inte bara en enkel rutinuppgift. I dagens NFL, där lönetaket (salary cap) är en konstant faktor, måste man som lag göra hårda prioriteringar. Ledningen för Texans har med den här förlängningen visat att de kan sin sak. Speed har under de senaste åren vuxit ut till en oumbärlig kugge i försvaret. Hans förmåga att både stoppa springspelet (run) och hänga med i passningsspelet (passing game) är guld värd. Man kan lugnt påstå att hans speed (snabbhet) är ett av hans främsta vapen. Inte utan anledning dyker hans namn ofta upp högt upp på listorna när man tittar på de snabbaste linebackarna i ligan. Ett litet Speedtest.net-ögonblick bland atleterna skulle han förmodligen klara med glans.

Från reserv till ohotad startspelare

Berättelsen om EJ Speed handlar om envishet och uthållighet. Han kom in som en sent draftad spelare och har arbetat sig uppåt genom åren. Först mest aktiv i special teams, men de senaste två säsongerna går han inte längre att tänka bort från startelvan. Alla som såg honom hoppa in visste: den här killen har något speciellt. Det är den explosiviteten, den råa atletiska speeden (snabbheten), som skiljer honom från mängden. Man ser honom inte ofta i Speedo (även om vi nog snabbt glömmer den bilden), men på planen är hans hastighet en fröjd att skåda. Det är ett nöje att se hur han täpper till luckor och jagar quarterbacks. Inget amfetamin eller andra konstiga preparat inblandat, rent naturlig talang och hårt arbete.

Det här nya kontraktet är mer än välförtjänt. Ta bara en titt på hans produktion från det gångna året:

• Över 100 tacklingar, vilket gjorde honom till en av de drivande krafterna bakom försvaret.
• Flera sacks och tacklingar för förlust (tackles for loss), som understryker vikten av en linebacker som kan blitza.
• En otrolig jämnhet; vecka in och vecka ut stod han upp mot sina motståndare.

Det här är inga siffror man bara hittar på, det här är de hårda fakta. Och dessa fakta säger oss att Texans har gjort en klok investering.

Vad betyder detta för framtiden?

Med Speed säkrad kan försvarskoordinatorn i Houston bygga vidare. Han har nu en trygg punkt på sin andra försvarslinje. De kommande två åren är positionen bredvid honom det enda frågetecknet, men med ett ankare som Speed är halva jobbet redan gjort. Det ger också laget ro att förstärka ytterligare via draften eller free agency. Speeden (farten) i hjärtat av försvaret är ordnad. För fansen innebär det helt enkelt att de i minst två säsonger till kan njuta av en av de hårdast arbetande spelarna i Texans-tröjan. Och som vi alla vet är speed (fart) i NFL aldrig nog. Men med EJ Speed i dina led, har du åtminstone en rejäl dos av det.