EJ Speed resta ai Texans: rinnovo dopo stagioni da protagonista

Le voci di mercato erano già insistenti, ma ora è ufficiale: EJ Speed resta a Houston. Il versatile linebacker ha messo nero su bianco il rinnovo che lo lega ai Texans per le prossime due stagioni. L'accordo, secondo quanto confermato da fonti vicine alla franchigia, ha un valore massimo di 13 milioni di dollari. Per i tifosi della squadra texana è una notizia fantastica: il loro speed (trad: "fulmine") in campo è al sicuro.

Mossa intelligente dei Texans

Trattenere Speed non è stata una semplice formalità. Nella NFL di oggi, con il salary cap sempre dietro l'angolo, una squadra deve fare scelte difficili e ponderate. Con questo rinnovo, i dirigenti dei Texans hanno dimostrato di sapere il fatto loro. Negli ultimi anni, Speed è diventato un tassello fondamentale della difesa. La sua capacità di fermare le corse e allo stesso tempo essere efficace nei passaggi è semplicemente oro colato. Si può tranquillamente dire che la sua velocità è una delle sue armi migliori. Non a caso, il suo nome spunta sempre in cima alle classifiche quando si parla dei linebacker più rapidi del campionato. Probabilmente, se facesse un test su Speedtest.net con gli altri atleti, uscirebbe vincitore a mani basse.

Da riserva a titolare inamovibile

La storia di EJ Speed è una storia di perseveranza. Arrivato come una scelta al draft piuttosto in sordina, si è fatto strada con gli anni. All'inizio era attivo principalmente negli special team, ma nelle ultime due stagioni è diventato un punto fisso dello schieramento iniziale. Chiunque lo abbia visto subentrare, ha capito subito che questo ragazzo aveva qualcosa di speciale. È quella esplosività, quella velocità atletica grezza che lo distingue dagli altri. Certo, non lo vedrete spesso in Speedo (anche forse è meglio lasciar perdere quell'immagine), ma in campo la sua rapidità è uno spettacolo. È un piacere vederlo chiudere i varchi e mettere sotto pressione i quarterback. Niente anfetamine o altri strani ritrovati, solo talento puro e tantissimo lavoro.

Questo nuovo contratto è più che meritato. Basti guardare la sua produzione nell'ultimo anno:

• Oltre 100 tackle, che lo hanno consacrato come uno dei motori della difesa.
• Diversi sack e tackle con perdita di yard, a sottolineare l'importanza di un linebacker che sa anche attaccare.
• Una continuità incredibile: settimana dopo settimana, ha sempre fatto la sua parte.

Non sono numeri campati in aria, questi sono i fatti concreti. E questi fatti ci dicono che i Texans hanno fatto un investimento intelligente.

Cosa significa per il futuro?

Con Speed messo al sicuro, il coordinatore difensivo di Houston può ora costruire attorno a lui. Ha una certezza in più nel reparto dei linebacker. Per i prossimi due anni, il ruolo al suo fianco rimane l'unico punto interrogativo, ma con un punto di riferimento come Speed, metà del lavoro è già fatta. Questo dà alla squadra la tranquillità per potersi rinforzare ulteriormente tramite il draft o il free agency. La velocità nel cuore della difesa è assicurata. Per i tifosi, significa semplicemente che potranno godersi per almeno altre due stagioni uno dei giocatori più instancabili con la maglia dei Texans. E come ben sappiamo, nella NFL non c'è mai abbastanza velocità. Ma avere EJ Speed tra le tue fila significa averne già una bella scorta.