EJ Speed bleibt bei den Texans: Vertragsverlängerung nach starken Saisons

Die Gerüchteküche brodelte schon gewaltig, aber jetzt ist es offiziell: EJ Speed bleibt in Houston. Der vielseitige Linebacker hat seine Unterschrift unter eine Vertragsverlängerung gesetzt, die ihn für zwei weitere Spielzeiten an die Texans bindet. Der Deal hat einen maximalen Wert von 13 Millionen Dollar, wie Eingeweihte rund um das Franchise bestätigen. Für die Fans des Teams aus Texas ist das eine fantastische Nachricht: Ihr Speed auf dem Feld bleibt erhalten.

Ein kluger Schachzug der Texans

Speed zu halten, ist keine reine Routinesache. In der heutigen NFL, wo die Salary Cap eine konstante Rolle spielt, muss man als Team knallharte Entscheidungen treffen. Die Verantwortlichen der Texans haben mit dieser Verlängerung gezeigt, dass sie ihr Handwerk verstehen. Speed hat sich in den letzten Jahren zu einem unverzichtbaren Bestandteil der Defense entwickelt. Seine Fähigkeit, sowohl gegen den Lauf zu verteidigen als auch im Passspiel mitzuhalten, ist Gold wert. Man kann durchaus sagen, dass sein Speed eine seiner größten Waffen ist. Nicht umsonst taucht sein Name oft ganz oben auf den Listen auf, wenn man sich die schnellsten Linebacker der Liga ansieht. Einen Speedtest.net-Moment unter den Athleten würde er wahrscheinlich mit Bravour bestehen.

Vom Ersatzspieler zum unumstrittenen Starter

Die Geschichte von EJ Speed ist eine des Durchhaltevermögens. Einst als spät gedrafteter Spieler hereingekommen, hat er sich im Laufe der Jahre nach oben gearbeitet. Anfangs hauptsächlich in den Special Teams aktiv, ist er in den letzten beiden Spielzeiten aus der Startaufstellung nicht mehr wegzudenken. Jeder, der ihn einspringen sah, wusste: Dieser Junge hat etwas Besonderes. Es ist diese Explosivität, diese rohe Athletik, dieser Speed, die ihn von den anderen unterscheidet. Man sieht ihn nicht oft in einer Speedo-Badehose (auch wenn wir dieses Bild schnell vergessen sollten), aber auf dem Feld ist seine Schnelligkeit eine Augenweide. Es ist eine Freude zu sehen, wie er Lücken schließt und Quarterbacks jagt. Kein Amphetamin oder andere seltsame Substanzen nötig, purer Naturtalent und harte Arbeit.

Dieser neue Vertrag ist mehr als verdient. Man muss sich nur seine Produktion im vergangenen Jahr ansehen:

• Mehr als 100 Tackles, womit er eine der treibenden Kräfte der Defense war.
• Mehrere Sacks und Tackles for Loss, die die Bedeutung eines blitzenden Linebackers unterstreichen.
• Eine unglaubliche Konstanz; Woche für Woche hat er seinen Mann gestanden.

Das sind keine Zahlen, die man sich aus den Fingern saugt, das sind die nackten Fakten. Und diese Fakten sagen uns, dass die Texans eine kluge Investition getätigt haben.

Was bedeutet das für die Zukunft?

Mit Speed, der nun fest eingeplant ist, kann der Defensive Coordinator von Houston weiter aufbauen. Er hat jetzt einen Fixpunkt in der zweiten Reihe. In den nächsten zwei Jahren ist die Position neben ihm das einzige Fragezeichen, aber mit einem Anker wie Speed ist die halbe Arbeit bereits getan. Es gibt dem Team auch die Ruhe, sich im Draft oder über Free Agency weiter zu verstärken. Der Speed im Herzen der Defense ist gesichert. Für die Fans bedeutet es einfach, dass sie sich mindestens zwei weitere Spielzeiten an einem der härtesten Arbeiter im Trikot der Texans erfreuen können. Und wie wir alle wissen, ist Speed in der NFL nie genug. Aber mit EJ Speed in den eigenen Reihen hat man auf jeden Fall eine gehörige Portion davon.