EJ Speed bleibt bei den Texans: Vertragsverlängerung nach starken Saisons

Die Gerüchteküche brodelte schon seit Wochen, doch jetzt ist es offiziell: EJ Speed bleibt in Houston. Der vielseitige Linebacker hat seine Unterschrift unter eine Vertragsverlängerung gesetzt, die ihn für zwei weitere Spielzeiten an die Texans bindet. Der Deal hat einen Maximalwert von 13 Millionen Dollar, wie Eingeweihte aus dem Umfeld der Franchise bestätigen. Für die Fans des Teams aus Texas ist das eine fantastische Nachricht: Ihr Speed auf dem Feld bleibt erhalten.

Ein kluger Schachzug der Texans

Die Verpflichtung von Speed ist keine reine Routineangelegenheit. In der heutigen NFL, in der die Salary Cap eine ständige Herausforderung darstellt, muss ein Team als hart durchgreifen und schwere Entscheidungen treffen. Die Teamführung der Texans hat mit dieser Verlängerung bewiesen, dass sie ihr Handwerk versteht. Speed hat sich in den letzten Jahren zu einem unverzichtbaren Bestandteil der Defense entwickelt. Seine Fähigkeit, sowohl gegen den Lauf zu verteidigen als auch im Passspiel mitzuhalten, ist Gold wert. Man kann ohne Weiteres sagen, dass seine Geschwindigkeit eine seiner größten Waffen ist. Nicht umsonst taucht sein Name ganz oben auf den Listen auf, wenn man die schnellsten Linebacker der Liga betrachtet. Einen Speedtest.net-Moment unter Athleten würde er wahrscheinlich mit Bravour bestehen.

Vom Ersatzspieler zum unumstrittenen Starter

Die Geschichte von EJ Speed ist eine von Durchhaltevermögen. Einst als spät gedrafteter Spieler ins Team gekommen, hat er sich im Laufe der Jahre nach oben gearbeitet. Zunächst hauptsächlich in den Special Teams aktiv, war er in den letzten beiden Spielzeiten aus der Startaufstellung nicht mehr wegzudenken. Jeder, der ihn einspringen sah, wusste: Dieser Junge hat etwas Besonderes. Es ist diese Explosivität, diese rohe Athletik, diese Schnelligkeit, die ihn von den anderen abhebt. Man sieht ihn zwar nicht oft in einer Speedo-Badehose (auch wenn wir dieses Bild wohl schnell vergessen sollten), aber auf dem Feld ist seine Geschwindigkeit eine wahre Freude anzusehen. Es ist ein Genuss zu beobachten, wie er Lücken zulaufen und Quarterbacks jagen kann. Kein Amphetamin oder andere seltsame Substanzen nötig, purer Naturtalent und knallharte Arbeit.

Dieser neue Vertrag ist mehr als verdient. Man muss sich nur seine Produktion im vergangenen Jahr ansehen:

• Mehr als 100 Tackles, womit er eine der treibenden Kräfte der Defense war.
• Mehrere Sacks und Tackles for Loss, die die Bedeutung eines blitzenden Linebackers unterstreichen.
• Eine unglaubliche Konstanz; Woche für Woche behauptete er sich.

Das sind keine Zahlen, die man sich aus den Fingern saugt, das sind die harten Fakten. Und diese Fakten sagen uns, dass die Texans eine kluge Investition getätigt haben.

Was bedeutet das für die Zukunft?

Mit der Verpflichtung von Speed kann der Defensivkoordinator in Houston weiter aufbauen. Er hat nun eine feste Größe in der zweiten Reihe. In den nächsten zwei Jahren ist die Position neben ihm das einzige Fragezeichen, aber mit einem Anker wie Speed ist die halbe Arbeit bereits erledigt. Es gibt dem Team auch die Ruhe, sich im Draft oder über Free Agency weiter zu verstärken. Die Geschwindigkeit im Herzen der Defense ist gesichert. Für die Fans bedeutet das einfach, dass sie sich mindestens zwei weitere Spielzeiten an einem der härtesten Arbeiter im Trikot der Texans erfreuen können. Und wie wir alle wissen, kann man in der NFL nie genug Speed haben. Aber mit EJ Speed in den eigenen Reihen hat man auf jeden Fall eine gehörige Portion davon.