EJ Speed bleibt bei den Texans: Vertragsverlängerung nach starken Saisons

Es wurde bereits wild spekuliert, doch jetzt ist es offiziell: EJ Speed bleibt in Houston. Der vielseitige Linebacker hat seine Unterschrift unter eine Vertragsverlängerung gesetzt, die ihn für zwei weitere Spielzeiten an die Texans bindet. Der Deal hat einen maximalen Wert von 13 Millionen Dollar, wie Eingeweihte im Umfeld der Franchise bestätigen. Für die Fans des Teams aus Texas sind das wunderbare Neuigkeiten: Ihr Speed auf dem Feld bleibt erhalten.

Ein cleverer Schachzug der Texans

Speed zu halten, ist nicht einfach nur eine Routinesache. In der heutigen NFL, wo die Gehaltsobergrenze (Salary Cap) eine konstante Rolle spielt, muss ein Team als hart durchgreifen und Entscheidungen treffen. Die Verantwortlichen der Texans haben mit dieser Verlängerung gezeigt, dass sie ihr Handwerk verstehen. Speed hat sich in den letzten Jahren zu einem unverzichtbaren Bestandteil der Defense entwickelt. Seine Fähigkeit, sowohl gegen das Laufspiel zu verteidigen als auch im Passspiel mitzuhalten, ist Gold wert. Man kann getrost sagen, dass seine Geschwindigkeit eine seiner grössten Waffen ist. Nicht umsonst taucht sein Name oft ganz oben auf den Listen auf, wenn man die schnellsten Linebacker der Liga betrachtet. Einen Speedtest.net-Moment unter den Athleten würde er wahrscheinlich mit Bravour bestehen.

Vom Ergänzungsspieler zum unumstrittenen Starter

Die Geschichte von EJ Speed ist eine von Durchhaltewillen. Einst als spät gedrafteter Spieler gekommen, hat er sich im Laufe der Jahre nach oben gearbeitet. Zuerst hauptsächlich in den Special Teams aktiv, ist er in den letzten beiden Spielzeiten aus der Startaufstellung nicht mehr wegzudenken. Jeder, der ihn einspringen sah, wusste: Dieser Typ hat etwas Besonderes. Es ist diese Explosivität, diese rohe Athletik, diese Schnelligkeit, die ihn von den anderen abhebt. Man sieht ihn nicht oft in einer Badehose (auch wenn wir dieses Bild wohl schnell vergessen sollten), aber auf dem Feld ist seine Geschwindigkeit eine Augenweide. Es ist eine Freude zu sehen, wie er Lücken schliesst und Quarterbacks jagt. Keine Drogen oder anderen seltsamen Substanzen nötig, purer Naturtalent und harte Arbeit.

Dieser neue Vertrag ist mehr als verdient. Man schaue sich nur seine Produktion im letzten Jahr an:

• Mehr als 100 Tackles, womit er eine der treibenden Kräfte der Defense war.
• Mehrere Sacks und Tackles for Loss, die die Bedeutung eines blitzenden Linebackers unterstreichen.
• Eine unglaubliche Konstanz; Woche für Woche lieferte er ab.

Das sind keine Zahlen, die man sich aus den Fingern saugt, das sind die harten Fakten. Und diese Fakten sagen uns, dass die Texans eine kluge Investition getätigt haben.

Was bedeutet das für die Zukunft?

Mit Speed, der nun fest eingeplant ist, kann der Defensive Coordinator von Houston weiter aufbauen. Er hat jetzt einen sicheren Wert in der zweiten Reihe. In den nächsten zwei Jahren ist die Position neben ihm das einzige Fragezeichen, aber mit einem Anker wie Speed ist schon die Hälfte der Arbeit erledigt. Es gibt dem Team auch die Ruhe, sich im Draft oder über Free Agency weiter zu verstärken. Die Geschwindigkeit im Herzen der Defense ist geregelt. Für die Fans bedeutet es einfach, dass sie sich noch mindestens zwei Saisons an einem der härtesten Arbeiter im Trikot der Texans erfreuen können. Und wie wir alle wissen, ist Schnelligkeit in der NFL nie genug. Aber mit EJ Speed in den eigenen Reihen hat man auf jeden Fall eine gehörige Portion davon.