EJ Speed blir værende i Texans: Kontraktsforlengelse etter sterke sesonger

Ryktebørsen har gått varm, men nå er det offisielt: EJ Speed blir i Houston. Den allsidige linebackeren har signert en kontraktsforlengelse som binder ham til Texans i to år. Avtalen har en maksimal verdi på 13 millioner dollar, bekrefter kilder nær klubben. For fansen til Texan-laget er dette glimrende nytt: fartsfenomenet deres blir værende på banen.

Et smart trekk av Texans

Å beholde Speed er ikke bare en rutineoppgave. I dagens NFL, hvor lønnsrammen (salary cap) er en konstant faktor, må et team ta tøffe valg. Ledelsen i Texans har med denne forlengelsen vist at de kan sine saker. Speed har de siste årene utviklet seg til en uunnværlig brikke i forsvaret. Hans evne til både å stoppe løp og henge med i pasningsspillet er gull verdt. Du kan trygt si at farten hans er et av hans fremste våpen. Det er ikke uten grunn at navnet hans ofte dukker opp på topplister når man ser på de raskeste linebackerene i ligaen. En liten Speedtest.net-utfordring blant utøverne ville han sannsynligvis ha bestått med glans.

Fra reserve til udiskutabel førstesekser

Historien om EJ Speed handler om utholdenhet. Han kom inn som en seint draftet spiller, men har jobbet seg oppover gjennom årene. Først hovedsakelig aktiv i special teams, men de siste to sesongene er han fast inventar i startoppstillingen. Alle som så ham komme inn som innbytter, skjønte: denne gutten har noe spesielt. Det er den eksplosiviteten, den rå atletiske farten, som skiller ham fra resten. Du ser ham ikke ofte i Speedo (selv om vi kanskje bør glemme det bildet), men på banen er det en nytelse å se farten hans. Det er en fryd å se hvordan han tetter igjen hull og jager quarterbacks. Ingen amfetamin eller andre rare midler, bare naturlig talent og hardt arbeid.

Denne nye kontrakten er mer enn fortjent. Bare se på produksjonen hans det siste året:

• Over 100 taklinger, noe som gjorde ham til en av drivkreftene i forsvaret.
• Flere sacks og taklinger for tap, som understreker viktigheten av en blitzende linebacker.
• Utrolig konsistens; uke etter uke sto han fjellstøtt.

Dette er ikke tall du drar ut av løse luften, dette er harde fakta. Og disse fakta forteller oss at Texans har gjort en fornuftig investering.

Hva betyr dette for fremtiden?

Med Speed signert kan forsvarskoordinatoren i Houston bygge videre. Han har nå en trygghet på andrelinjen. De neste to årene er posisjonen ved siden av ham det eneste spørsmålstegnet, men med et anker som Speed er halve jobben allerede gjort. Det gir også laget ro til å forsterke ytterligere gjennom draft eller free agency. Farten i hjertet av forsvaret er på plass. For fansen betyr det rett og slett at de kan nyte en av de mest hardtarbeidende spillerne i Texans-drakt i minst to sesonger til. Og som vi alle vet, er det aldri nok fart i NFL. Men med EJ Speed på laget har du i det minste en solid dose av det.