Arancha González Laya: Det skadade multilaterala samarbetet inför Trumps handelshot

Under de senaste dagarna har namnet Arancha González Laya återigen ekat starkt i politiska och ekonomiska kretsar. Och det med god anledning: den tidigare utrikesministern har blivit en av de mest klarsynta rösterna när det gäller att tyda den perfekta storm som närmar sig den globala handeln. Medan Donald Trump hotar med en ny tullfront som skulle slå hårt mot Spanien och resten av Europa, tvingar Layas skarpa blick – med ena foten i akademin och den andra i den internationella debattens frontlinje – oss att spetsa öronen.

Multilateralismens sårbarhet, enligt Laya

För bara några veckor sedan, vid ett prestigefyllt internationellt forum, hade Arancha González Laya en intensiv och högdragen ordväxling med en framstående politisk analytiker. Debattens titel sa allt: "Att rädda multilateralismen". För om det är något Laya är säker på, så är det att den regelbaserade världsordningen, den som det tog årtionden att bygga upp, håller på att rasa samman framför våra ögon. Det är ingen katastrofvision; det är ett konstaterande att den fria handeln, så som vi kände den, har gått in i ett slutskede i och med Trumps återkomst i racet om Vita huset. Hon uttrycker det med en smärtsam tydlighet: vi bevittnar Världshandelsorganisationens begravning om inte vi européer skärper oss och agerar gemensamt.

Kinas tur och misstaget med avglobalisering

En annan av de teser Laya har upprepat i sina senaste framträdanden – och som direkt knyter an till den långa titeln på en uppmärksammad konferens, "Kinas tur i handelskriget" – är att konfliktens centrum inte längre bara är transatlantiskt. Peking iakttar med sitt sedvanliga tålamod hur USA trasslar in sig med sina historiska partner. För Laya är den verkliga faran inte tillfälliga tullar, utan att vi går i fällan med påtvingad avglobalisering. Hon föredrar att tala om "de-risking" (riskminimering), men med nyanser: det handlar inte om att koppla bort sig från Kina, utan att göra det utan att skjuta sig själv i foten. Och det är just den balansgången som de europeiska regeringarna, inklusive den spanska, inte riktigt lyckas finna.

Löner, inflation och den perfekta stormen

Debatten vore inte komplett utan den sociala dimensionen. I sin senaste analys, med titeln "Riskminimering och löneinflation", framför Arancha González Laya en varning som borde få det att isa sig i ryggen på ekonomidepartementen: kombinationen av handelskrig och grön omställning skapar en svårhanterlig löneinflation. Men nu gäller det att inte missförstå: Laya är inte emot löneökningar. Vad hon påpekar är att om Trumps tullar gör spansk export – olivolja, vin, fläskkött – dyrare, får företagen mindre marginaler och i slutändan påverkas sysselsättningen. Här i Spanien har de stora fackförbunden redan höjt rösten och kräver ett samordnat europeiskt svar som skyddar jobben – precis det Laya har förespråkat i veckor vid internationella forum.

Och Spanien i allt detta?

Medan man i Berlin pekar finger åt Merz' tysta medhåll inför Trumps eskapader, höjs Layas röst här som en nödvändig motvikt. Det är inte första gången den tidigare ministern påminner om att Spanien, med sin storlek och sitt näringsliv, är ett av de länder som kan drabbas hårdast av ett handelskrig av den här kalibern. Men till skillnad från många analyser som stannar vid klagan, föreslår hon en tydlig vägkarta:

• Stärka Europas strategiska oberoende utan att hemfalla åt dum protektionism.
• Diversifiera handelspartners bortom USA och Kina, med blickar mot Latinamerika och Afrika.
• Skydda de mest utsatta sektorerna med aktiv industripolitik, inte med rena bidrag utan motprestation.

När man lyssnar till Arancha González Laya nuförtiden förstår man att detta inte är ännu en handelskris. Det är symptomet på en epokskifte, och hon har, med sin unika blandning av regeringserfarenhet och akademisk insikt, blivit den perfekta tolkaren av vad som är på väg att drabba oss. Titta på bilden som illustrerar denna artikel: det där lilla leendet, den där blicken som tycks beräkna tre drag i förväg. Det är uttrycket hos någon som redan sett den här filmen och försöker varna oss för att slutet den här gången kan bli annorlunda om vi inte skyndar oss att skriva om manuset.