جورج باروس تحت المجهر: تدخل ماثيوز، وعدم احتساب مخالفة على جوداس، وأسئلة الدوري الأمريكي للهوكي (NHL) التي لم تُجب بعد

لا يزال عالم الهوكي في حالة من الجلبة، وليس فقط بسبب نتيجة المباريات. فالتدخل الذي هز أرجاء الحلبة - تدخل رادكو جوداس على أوستن ماثيوز - جعل الجميع يتحدثون، من مجالس الآراء العادية إلى غرف تحليل الفيديو. وفي خضم هذه العاصفة، يجد جورج باروس نفسه مجددًا في بؤرة الاهتمام. رئيس قسم سلامة اللاعبين في NHL لديه الوظيفة الأصعب في عالم الهوكي الآن، والقرارات (أو بالأحرى غيابها) المحيطة بهذه الحادثة تشعل عاصفة من الجدل من تورونتو إلى أوتاوا وما وراءهما.

لنعد بالذاكرة إلى الوراء. ماثيوز، حجر الزاوية في فريق تورونتو ميبل ليفز، تعرض لتدخل قوي من جوداس جعله يهتز وأجبره على مغادرة المباراة. رد الفعل الأولي؟ لم تُحتسب مخالفة على الجليد. وما تلاه؟ صمت من مكتب الدوري. وهنا يأتي دور جورج باروس وقسمه - أو في هذه الحالة، لم يأتِ دوره. تجاهل الدوري حتى عقد جلسة استماع للنظر في عقوبة تأديبية إضافية على تدخل يعتبره الكثيرون مفترسًا، مما جعل العديد من اللاعبين في غرف الملابس يحكّون رؤوسهم باستغراب.

الأخوان تكاشوك لا يترددان في قول رأيهما

عندما تريد كلامًا صريحًا دون تجميل، عليك باللجوء إلى الأخوين تكاشوك. برادي وماثيو، اللذان لا يجيدان المجاملة أبدًا، أدليا برأيهما في حادثة ماثيوز وجوداس، وكلامهما له ثقله لأنهما يلعبان اللعبة على هذا الخط الرفيع في كل جولة. برادي، قائد فريق أوتاوا سيناتورز، لم يلجأ إلى كلمات منمقة عندما تحدث عن ضرورة وجود رد فعل. قال بشكل أساسي إن حدث هذا لأحد زملائك، فعلى الفريق أن يرد ردًا أفضل بكثير. هذا الشعور يتردد صداه في أرجاء الدوري: إذا كان جورج باروس لن يضبط الأمور، فإن اللاعبين يشعرون أن عليهم تولي هذه المهمة. وهي لعبة خطيرة جدًا.

ماثيو، من موقعه في فلوريدا، ردّد نفس المشاعر. إنه يتفهم الأمر - الهوكي لعبة سريعة وعنيفة. ولكن عندما يتعرض نجم لتدخل عنيف كهذا ويصمت مكتب الدوري، فإن ذلك يرسل رسالة. وليست رسالة جيدة. إنها تضع المسؤولية مجددًا على عاتق اللاعبين، وهنا يصبح الوضع قبيحًا. الأخوان تكاشوك يقولان بشكل أساسي ما يفكر فيه الجميع في الدوري: جورج باروس سنحت له فرصة ليضع خطًا أحمر هنا، ولكن بعدم فعله شيئًا، ربما يكون قد جعل الخط أكثر ضبابية.

ما الذي يدور في ذهن جورج باروس بالضبط؟

هذا ليس مجرد حديث عن تدخل واحد ضد نجم واحد. الأمر يتعلق بالثبات - أو عدمه - الذي رأيناه من مكتب سلامة اللاعبين تحت قيادة جورج باروس. هذا المنفذ السابق للعنف، وهو خريج جامعة برينستون، يفهم قواعد اللعبة غير المكتوبة. إنه يعلم ما يعنيه التواجد على الجليد. لكن منذ توليه القيادة، كانت قراراته أشبه بلعبة حظ. بعض التدخلات المتطابقة تمامًا يعاقب عليها بخمس مباريات، وأخرى بغرامة مالية، وبعضها، مثل هذه مع ماثيوز، لا يعاقب عليها بشيء على الإطلاق. هذا محبط للجماهير، والأهم من ذلك، أنه يترك اللاعبين في منطقة رمادية.

لنأخذ في الاعتبار العوامل المتداخلة هنا:

• عامل النجومية: هل ماثيوز محمي بشكل مختلف لأنه نجم كبير؟ أم أنه يُترك مكشوفًا لأن الدوري لا يريد أن يظهر بمظهر المحابي لنجومه؟
• عامل جوداس: رادكو جوداس لديه سجل حافل. لقد تم إيقافه من قبل. ألا يهم السجل السابق عند تحديد ما إذا كان التدخل يستحق نظرة ثانية؟
• عامل الإصابة: ماثيوز تعرض للأذى. لقد غادر المباراة. على الرغم من أن الإصابة ليست المعيار الوحيد للإيقاف، إلا أنها بالتأكيد تبرز شدة الاصطدام.

يجب أن تتساءل عما إذا كان جورج باروس يشاهد نفس لقطات المباراة التي نشاهدها جميعًا. عندما تبطئ العرض، إطارًا تلو الآخر، ترى أن نقطة الالتحام الأساسية كانت الرأس. أليس هذا هو الخط الأحمر الذي يفترض أن يتمسك به NHL الآن؟ التخلص من حالات الارتجاج في اللعبة؟ بعدم معاقبة هذه المخالفة، يبدو أن جورج باروس يخطو خطوة كبيرة إلى الوراء في مجال سلامة اللاعبين. الأمر يبدو وكأنه يقول لأمثال جوداس في العالم، "هيا، انطلقوا وخذوا فرصتكم، نحن ندعمكم."

الصمت الصادر من مكتب الدوري يصم الآذان. وفي هذا الفراغ، يتزايد التكهن والإحباط. فريق ميبل ليفز غاضب، حتى لو لم يقولوا ذلك علنًا خوفًا من الغرامة. بقية أندية الدوري تراقب. وجورج باروس يجلس في مكتبه، ومن المفترض أن الشريط يعاد تشغيله مرارًا، ولا يرى أي خطأ. الأمر يحير العقول.

في النهاية، هذا ليس مجرد حديث عن أوستن ماثيوز أو تورونتو ميبل ليفز. إنه يتعلق بنزاهة اللعبة. إنه يتعلق بحماية اللاعبين الذين يجازفون بأجسادهم كل ليلة. وفي الوقت الحالي، الرجل الذي بيده الصافرة، جورج باروس، يبدو وكأنه ليس متأكدًا حتى من أي لعبة يريد أن يحكمها. عالم الهوكي ينتظر إجابات، لكن بالحكم على أحداث هذا الأسبوع، قد ننتظر طويلاً.