George Paros Sob Investigação: A Jogada em Matthews, a Não-Marcação em Gudas e as Perguntas Sem Resposta da NHL

O mundo do hóquei ainda está fervendo, e não é só por causa do placar. A jogada que repercutiu em todas as rodas—Radko Gudas em cima de Auston Matthews—deixou todo mundo comentando, do bebedouro à sala de análise. E no centro dessa tormenta, mais uma vez, está George Paros. O chefe de Segurança dos Jogadores da NHL tem o trabalho mais difícil do hóquei no momento, e as decisões (ou a falta delas) em torno desse incidente estão provocando um tsunami de debates de Toronto a Ottawa e além.

Vamos voltar um pouco. Matthews, a peça fundamental do Toronto Maple Leafs, foi atingido por uma jogada de Gudas que o deixou tonto e o tirou do jogo. A reação inicial? Nenhuma penalidade no gelo. A reação posterior? Silêncio do escritório da liga. É aí que George Paros e seu departamento entram em cena—ou, neste caso, não entraram. Para uma jogada que muitos estão chamando de predatória, a decisão de nem sequer marcar uma audiência disciplinar deixou muitos caras nos vestiários coçando a cabeça.

Os Irmãos Tkachuk Não Têm Papas na Língua

Quando você quer opinião sincera, vai aos irmãos Tkachuk. Tanto Brady quanto Matthew, que nunca têm papas na língua, opinaram sobre a situação Matthews-Gudas, e a opinião deles tem peso porque jogam nessa linha tênue a cada turno. Brady, o capitão do Senators, não mediu as palavras quando falou sobre a necessidade de uma resposta. Ele basicamente disse que se isso acontece com seu cara, você tem que ter uma resposta muito melhor como time. É um sentimento que ecoa pela liga: se George Paros não vai policiar isso, os jogadores sentem que têm que fazer. E isso é um jogo perigoso.

Matthew, do seu posto na Flórida, fez coro. Ele entende—o hóquei é um esporte rápido e violento. Mas quando um jogador estrela é atingido daquele jeito e o escritório da liga fica em silêncio, isso manda uma mensagem. E não é uma boa. Isso coloca a responsabilidade de volta nos jogadores, e é aí que as coisas podem ficar feias. Os irmãos Tkachuk estão basicamente dizendo o que todos na liga estão pensando: George Paros teve a chance de traçar uma linha na areia aqui, e ao não fazer nada, pode ter simplesmente apagado ela por completo.

O Que Será Que George Paros Está Pensando?

Não se trata apenas de uma jogada em cima de uma estrela. Trata-se da consistência—ou da falta dela—que vimos do escritório de Segurança dos Jogadores sob o comando de George Paros. O ex-"agente da lei", formado em Princeton, entende o código. Ele sabe como é estar lá no gelo. Mas desde que assumiu o leme, suas decisões muitas vezes parecem um jogo de azar. Algumas jogadas idênticas levam a cinco jogos de suspensão, outras a uma multa, e algumas, como essa em Matthews, não dão em absolutamente nada. É irritante para os fãs, mas mais importante ainda, deixa os jogadores em uma área cinzenta.

Considere os fatores em jogo aqui:

• O Fator Estrela: Matthews está sendo protegido de forma diferente por ser um superstar? Ou ele está sendo deixado exposto porque a liga não quer ser vista como favorecendo seus garotos-propaganda?
• O Fator Gudas: Radko Gudas tem um histórico. Ele já foi suspenso antes. Será que um histórico não importa na hora de determinar se uma jogada merece uma segunda olhada?
• O Fator Lesão: Matthews se machucou. Ele deixou o jogo. Embora a lesão não seja o único critério para uma suspensão, certamente destaca a gravidade do impacto.

Você tem que se perguntar se George Paros está olhando para as mesmas imagens do jogo que nós. Quando você desacelera, quadro a quadro, vê que o ponto de contato principal é a cabeça. Não é essa a batalha que a NHL deveria estar lutando agora? Tirar as concussões do jogo? Ao deixar isso passar, parece que George Paros está dando um passo gigantesco para trás na segurança dos jogadores. É como se ele estivesse dizendo para os Gudas do mundo: "Pode ir lá, dá o bote, a gente te protege."

O silêncio do escritório da liga é ensurdecedor. E nesse vazio, a especulação e a frustração crescem. O Maple Leafs está furioso, mesmo que não diga publicamente por medo de multa. O resto da liga está observando. E George Paros está sentado em seu escritório, presumivelmente com o vídeo em loop, e não vendo nada de errado. É algo que deixa a gente atônito.

No fim do dia, não se trata apenas de Auston Matthews ou do Maple Leafs. Trata-se da integridade do jogo. Trata-se de proteger os jogadores que colocam seus corpos em risco todas as noites. E agora, o cara segurando o apito, George Paros, parece que nem tem certeza de qual jogo ele está apitando. O mundo do hóquei está esperando respostas, mas a julgar por esta semana, podemos estar esperando por um bom tempo.