Tragedie på Whistler-fjellet: Forsvunnet skiløper funnet død etter ukeslang letting
Letingen etter en savnet skiløper på Whistler-fjellet har endt i tragedie. Redningsmannskaper fant i går liket av en 78 år gammel mann, nøyaktig én uke etter at han ble meldt savnet fra Whistler Blackcomb-anlegget. Han ble funnet utenfor det markerte skiområdet, i terreng som enhver lokalkjent vil fortelle deg er like nådeløst som det er vakkert.
Alle som har tilbragt tid i Coast Mountains, forstår at denne historien treffer annerledes. Mannen, hvis navn ikke er offentliggjort av hensyn til familien, ble sist sett på fjellet tirsdag i forrige uke. Til tross for grundige innsatser både på bakken og fra luften, er terrenget utenfor løypene en helt annen størrelse. Det er en brutal påminnelse om at villmarken er likegyldig til hvor mange sesonger du har stått på ski.
Når et fjell krever sitt
Det er et av disse rare sammentreffene at samme ord kan bety forskjellige ting for forskjellige generasjoner. For teknologifolk kan "Whistler" minne om Windows XP – det stødige operativsystemet fra fordums tid. Men her oppe har Whistler alltid betydd granttopper, fjellvidder og snø som enten kan gi deg livets tur eller ta livet fra deg. I dag hviler navnet tungt i luften.
Den omkomne var en erfaren skiløper, noe som gjør dette ekstra nøkternt for lokalsamfunnet. Han la ut på det som skulle være en vanlig tur, og endte opp utenfor det kontrollerte området. Det er fort gjort – en feil sving i tett snøvær, en brøkdels beslutning om å følge en linje. Og der ute er du helt alene.
Stillheten utenfor løypene
Jeg har tilbragt mye tid på tur ved Mirror Bay om sommeren og på ski langs de samme ryggene om vinteren. Terrenget utenfor Blackcombs grenser er spektakulært – uberørt, stille og totalt likegyldig til din tilstedeværelse. Det er fristende å vandre inn, på jakt etter urørt puddersnø. Men snødekket er uforutsigbart, og trebrønnene er dype. Redningsmannskapene gjorde alt menneskelig mulig, fløy ruter og gjennomsøkte dalførene til fots. De fant ham på et sted som ser mer dyreliv enn skiløpere.
Dette er ikke nok en nyhetssak. Det er en real vekker for alle som elsker disse fjellene. Enten du kjører preparerte løyper på Whistler-fjellet eller tar gondolen opp på Blackcomb, er linjen mellom en flott dag og en katastrofe tynnere enn du tror.
Hva terrenget krever
Hvis du skal ut på tur – enten på ski nå eller på Whistler Wheels til sommeren – her er hva de gamle ringrevene her sverger til:
- Gå aldri alene. Kameratsjekk er ikke bare for barn. Det er din livline.
- Ha alltid med søkepinne, spade og sender/mottaker. Og øv med dem til det sitter i ryggmargen.
- Sjekk skredvarselet. Varsom.no oppdateres daglig. Ingen unnskyldninger.
- Legg igjen en reiseplan. Fortell noen nøyaktig hvor du skal og når du er tilbake.
- Respekter sperringene. De er ikke der for å ødelegge moroa. De er der for å holde deg i live.
Fjellet står her neste uke også. Puddersnøen ligger her neste måned også. Men du må være her for å nyte det.
Sorg i Sea to Sky
I en by som Whistler spres nyhetene fort og treffer hardt. Du ser det i stillheten på matbutikken, de lange blikkene opp mot fjellet. Våre tanker går til skiløperens familie og venner. Og en stor takk til alle redningsfrivillige som tilbrakte dager i krevende forhold for å lete etter en av våre egne. Det er takket være dem at vi får sove om natten når ting går galt.
Så neste gang du står på toppen av Whistler eller Blackcomb, ta et øyeblikk. Se på toppene som strekker seg utover, forbi grensene. De er vakre – men de krever respekt. Som vi sier her: Fjellet gir, og fjellet tar. I dag ga det tilbake en av våre egne, men ikke slik vi hadde håpet.
Hvil i fred. Snøen vil fortsette å falle, og vi vil fortsette å minnes.