Tragedi på Whistlerberget: Försvunnen skidåkare hittad död efter en veckas sökande
Sökandet efter en försvunnen skidåkare på Whistlerberget har slutat i tragedi. Räddningstjänsten lokaliserade igår kroppen av en 78-årig man, exakt en vecka efter att han anmäldes försvunnen från Whistler Blackcomb-anläggningen. Han påträffades utanför det markerade skidområdet, i en terräng som varje lokalinvånare vet är lika skoningslös som den är vacker.
Den som tillbringat någon längre tid i Kustbergen vet att den här historien träffar annorlunda. Mannen, vars namn inte har offentliggjorts av hänsyn till familjen, sågs senast i berget i tisdags förra veckan. Trots uttömmande ansträngningar från marken och luften är terrängen bortom anläggningens gränser ett helt annat odjur. Det är en brutal påminnelse om att vildmarken inte bryr sig om hur många säsonger du åkt skidor.
När ett berg gör anspråk på ett namn
Det är en av dessa märkliga tillfälligheter att samma ord betyder olika saker för olika generationer. För teknikfolket kanske "Whistler" frammanar minnen av Windows XP – det stensäkra operativsystemet från förr. Men här uppe har Whistler alltid betytt granit-toppar, alpina ängar och snö som antingen kan ge dig ditt livs åk eller ta ditt sista andetag. Idag vilar namnet tungt i luften.
Offret var en erfaren skidåkare, vilket gör detta ännu mer ödmjukande för samhället. Han gav sig ut för vad som borde ha varit ett vanligt åk och hamnade utanför det kontrollerade området. Det är lätt hänt – ett felaktigt vägval i tät dimma, ett ögonblicks beslut att följa en lockande linje. Och där ute är du helt ensam.
Tystnaden bortom repen
Jag har tillbringat mycket tid med att vandra nära Mirror Bay på sommaren och åka skidor på samma åsar vintertid. Terrängen bortom Blackcombs gränser är spektakulär – orörd, tyst och fullständigt likgiltig inför din närvaro. Det är frestande att vandra in, på jakt efter orörd pudersnö. Men snötäcket är oförutsägbart och trädgroparna är djupa. Räddningspatrullerna gjorde allt mänskligt möjligt, flög rutnät och genomsökte avrinningsområden till fots. De hittade honom på en plats som ser mer vilda djur än skidåkare.
Det här är inte bara ännu en nyhet. Det är en verklighetskontroll för alla som älskar dessa berg. Oavsett om du karvar korduroy på Whistlerberget eller tar gondolen uppför Blackcomb, är linjen mellan en fantastisk dag och en katastrof tunnare än du tror.
Vad terrängen kräver
Om du ger dig ut – oavsett om det är på skidor nu eller på Whistler Wheels till sommaren – här är vad de gamla rävarna här lever efter:
- Gå aldrig ensam. Kompissystemet är inte bara för dagis. Det är din livlina.
- Bär alltid pies, spade och sond. Och öva med dem tills det sitter i ryggmärgen.
- Kolla lavinprognosen. Avalanche Canada uppdaterar dagligen. Inga ursäkter.
- Lämna en färdplan. Berätta för någon exakt vart du ska och när du är tillbaka.
- Respektera repen. De är inte där för att förstöra ditt nöje. De är där för att hålla dig vid liv.
Berget kommer fortfarande att finnas här nästa vecka. Pudret kommer fortfarande att finnas här nästa månad. Du måste finnas här för att njuta av det.
Sorg i Sea to Sky
I en stad som Whistler sprids nyheterna snabbt och slår hårt. Man ser det i tystnaden i mataffären, de långa blickarna upp mot berget. Våra tankar är med skidåkarens familj och vänner. Och ett stort tack till räddningspatrullernas volontärer som tillbringade dagar i svåra förhållanden för att leta efter en av våra egna. De är anledningen till att någon av oss kan sova om natten när saker går fel.
Så nästa gång du står högst upp på Whistler eller Blackcomb, ta en stund. Titta på topparna som sträcker sig bortom gränserna. De är vackra – men de kräver respekt. Som vi säger här, berget ger och berget tar. Idag gav det tillbaka en av våra egna, men inte på det sätt vi hoppats.
Vila i frid. Snön kommer fortsätta falla, och vi kommer fortsätta minnas.