Tragédia em Whistler: Esquiador desaparecido há uma semana é encontrado morto

A busca por um esquiador desaparecido na Montanha Whistler terminou em tragédia. Equipes de busca e resgate encontraram ontem o corpo de um homem de 78 anos, uma semana completa após ele ser dado como desaparecido na estação de Whistler Blackcomb. Ele foi achado além dos limites designados para esqui, em um terreno que qualquer morador local dirá ser tão implacável quanto deslumbrante.

Quem já passou tempo de verdade nas Montanhas Costeiras sabe que essa história toca fundo. O homem, cujo nome não foi divulgado por respeito à família, foi visto pela última vez na montanha na terça-feira passada. Apesar dos esforços exaustivos em terra e no ar, a área remota além dos limites da estação é um desafio à parte. É um lembrete brutal de que a natureza não se importa com quantas temporadas você já esquiou.

Quando uma Montanha Reclama um Nome

É uma daquelas estranhas coincidências como a mesma palavra significa coisas diferentes para gerações diferentes. Para o pessoal da tecnologia, "Whistler" pode trazer memórias do Windows XP – aquele sistema operacional sólido de antigamente. Mas aqui, Whistler sempre significou picos de granito, prados alpinos e neve que pode te dar a melhor descida da vida ou roubar seu último suspiro. Hoje, esse nome pesa no ar.

A vítima era um esquiador experiente, o que torna tudo ainda mais sóbrio para a comunidade. Ele saiu para o que deveria ser uma descida comum e acabou fora da área controlada. É mais fácil do que parece – uma curva errada durante uma nevasca, uma decisão de fração de segundo para seguir uma linha. E lá fora, você está por sua conta e risco.

O Silêncio Além das Cordas

Passei muito tempo caminhando perto da Baía Mirror no verão e esquiando nessas mesmas cristas no inverno. O terreno além do limite de Blackcomb é espetacular – intocado, silencioso e completamente indiferente à sua presença. É tentador se aventurar, atrás da neve fresca. Mas a camada de neve é imprevisível e os poços das árvores são profundos. As equipes de resgate fizeram tudo humanamente possível, sobrevoando em grades e vasculhando a drenagem a pé. Encontraram-no num local que recebe mais visita de animais silvestres do que de esquiadores.

Isso não é só mais uma notícia. É um balde de água fria para quem ama essas montanhas. Seja você cortando a neve fresca na Montanha Whistler ou pegando o teleférico em Blackcomb, a linha entre um dia incrível e um desastre é mais tênue do que você imagina.

O Que a Montanha Exige

Se você for se aventurar – seja de esqui agora ou nas bikes em Whistler no verão – eis o que os antigos daqui seguem à risca:

• Nunca vá sozinho. O sistema de parceria não é só coisa de escola. É sua tábua de salvação.
• Leve um rastreador (beacon), pá e sonda. E treine com eles até se tornar um reflexo.
• Verifique a previsão de avalanches. A Avalanche Canada atualiza diariamente. Sem desculpas.
• Deixe um plano de viagem. Conte a alguém exatamente onde você vai e quando volta.
• Respeite as cordas e limites. Elas não estão lá para estragar sua diversão. Estão lá para te manter vivo.

A montanha vai continuar aqui na próxima semana. A neve fofa vai continuar aqui no próximo mês. Você precisa estar aqui para aproveitar.

Luto na região de Sea to Sky

Numa cidade como Whistler, a notícia corre rápido e atinge fundo. Dá para perceber no silêncio do supermercado, nos olhares longos para a montanha. Nossos pensamentos estão com a família e amigos do esquiador. E um agradecimento imenso aos voluntários de busca e resgate que passaram dias em condições difíceis procurando um dos nossos. Eles são a razão de qualquer um de nós conseguir dormir à noite quando as coisas dão errado.

Então, da próxima vez que você estiver no topo de Whistler ou Blackcomb, pare um instante. Olhe para os picos que se estendem além do limite. Eles são lindos – mas exigem respeito. Como dizemos aqui, a montanha dá e a montanha tira. Hoje, ela devolveu um dos nossos, mas não da maneira que esperávamos.

Descanse em paz. A neve continuará caindo, e continuaremos lembrando.