Tragedie på Whistler-bjerget: Forsvunden skiløber fundet død efter uge lang eftersøgning
Eftersøgningen efter en savnet skiløber på Whistler-bjerget er endt i en tragedie. Redningsmandskabet fandt i går liget af en 78-årig mand, præcis en uge efter han blev meldt savnet fra Whistler Blackcomb resortet. Han blev fundet uden for det markerede skiområde, i et terræn, som enhver lokal vil fortælle dig, er lige så nådesløst, som det er betagende.
Alle, der har tilbragt tid i Kystbjergene, ved, at denne historie rammer på en helt særlig måde. Manden, hvis navn ikke er offentliggjort af hensyn til familien, blev sidst set på bjerget i tirsdags. På trods af udtømmende indsats til fods og fra luften, er områderne uden for resortets grænser en helt anden sag. Det er en brutal påmindelse om, at naturen er ligeglad med, hvor mange sæsoner du har stået på ski.
Når et bjerg kræver et navn
Det er en af de mærkelige tilfældigheder, at det samme ord betyder forskellige ting for forskellige generationer. For tech-folk vækker "Whistler" måske minder om Windows XP – det dengang så stabile styresystem. Men heroppe har Whistler altid stået for granittinder, alpine enge og sne, der enten kan give dig den bedste tur i dit liv eller tage dit sidste åndedrag. I dag ligger det navn tungt i luften.
Offeret var en erfaren skiløber, hvilket gør dette endnu mere rystende for lokalsamfundet. Han tog ud på, hvad der burde have været en almindelig tur, og endte uden for det kontrollerede område. Det er nemt at gøre – en forkert drejning i tåge, et splitsekunds beslutning om at følge en linje. Og derude er man på egen hånd.
Stilheden hinsides afspærringerne
Jeg har brugt masser af tid på at vandre nær Mirror Bay om sommeren og stå på ski på de samme bjergrygge om vinteren. Terrænet uden for Blackcombs grænser er spektakulært – uberørt, stille og fuldstændig ligeglad med din tilstedeværelse. Det er fristende at vandre derind på jagt efter uprørt puddersne. Men snepakken er uforudsigelig, og træbrøndene er dybe. Redningsholdene gjorde alt menneskeligt muligt, fløj i gitterformation og gennemsøgte dræningsrenderne til fods. De fandt ham et sted, der ser mere dyreliv end skiløbere.
Dette er ikke bare endnu en nyhed. Det er et slag i maven for alle, der elsker disse bjerge. Uanset om du skærer spor på pisten på Whistler-bjerget eller tager svævebanen op ad Blackcomb, er grænsen mellem en fantastisk dag og en katastrofe tyndere, end du tror.
Hvad det uberørte terræn kræver
Hvis du tager derud – uanset om det er på ski nu eller på Whistler Wheels til sommer – er her, hvad de gamle rotter heroppe lever efter:
- Tag aldrig af sted alene. Makkersystemet er ikke kun for børn. Det er din livline.
- Medbring en sender, skovl og sonde. Og øv dig, indtil det sidder i rygraden.
- Tjek lavinevarslingen. Avalanche Canada opdaterer dagligt. Ingen undskyldninger.
- Efterlad en rejseplan. Fortæl nogen præcis, hvor du går hen, og hvornår du er tilbage.
- Respekter afspærringerne. De er der ikke for at ødelægge din sjov. De er der for at holde dig i live.
Bjerget venter stadig næste uge. Puddersneen venter stadig næste måned. Du skal være her for at nyde det.
Sorg i Sea to Sky-området
I en by som Whistler spreder nyheder sig hurtigt og rammer hårdt. Man ser det i stilheden i supermarkedet, i de lange blikke op mod bjerget. Vores tanker er hos skiløberens familie og venner. Og en kæmpe tak til redningsmandskabets frivillige, der brugte dage under vanskelige forhold på at lede efter en af vores egne. De er grunden til, at vi kan sove om natten, når tingene går galt.
Så næste gang du står på toppen af Whistler eller Blackcomb, så tag et øjeblik. Se på tinderne, der strækker sig ud over afmærkningerne. De er smukke – men de kræver respekt. Som vi siger heroppe, bjerget giver, og bjerget tager. I dag gav det en af vores egne tilbage, men ikke på den måde, vi havde håbet.
Hvil i fred. Sneen vil blive ved med at falde, og vi vil blive ved med at mindes.