Mats Steen: Hollywood-stjernene klare for rørende storfilm om «Ibelin»
Det er ikke hver dag en historie fra et hjem i Drammen får hele verden til å gråte. Og det er definitivt ikke hver dag en slik historie ender opp med å bli fortalt av et av de mest stjernespekkede castene vi noen gang har sett i en norskproduksjon. For nå er det klart: livet til Mats Steen, gutten som levde sitt store eventyr gjennom World of Warcraft-figuren Ibelin, blir spillefilm – med selveste Anthony Hopkins på rollelista.
Jeg har fulgt denne saken tett siden det gripende portrettet kom for noen år siden. Det var umulig å ikke bli rørt av historien om gutten med Duchennes muskeldystrofi som foreldrene, Robert og Trude, trodde levde et ensomt liv bak soveromsdøra. At han i virkeligheten var en bauta i et internasjonalt nettverk av venner, en mentor og en sjelevarmer for titusenvis av andre gamere, det var det ingen som ante – før han brått gikk bort, bare 25 år gammel, i 2014.
Et drømmecast uten sidestykke
Nå skal altså dramafilmen i gang, og regissør Morten Tyldum (The Imitation Game, Hodejegerne) har virkelig trukket det lengste strået. Dette er ikke lenger bare en prisbelønt dokumentar; dette er en stor, internasjonal produksjon med muskler.
Ryktene har svirret en stund, men nylig ble det bekreftet av faren, Robert Steen, hvem som spiller hvem, og det er nesten så man må klype seg i armen. Her er rollelisten som får det til å renne kaldt nedover ryggen på enhver filmelsker:
- Anthony Hopkins tar rollen som Mats' bestefar. To Oscar på hylla, og han er med. Det sier litt om tyngden i manuset.
- Charlie Plummer (som vi kjenner fra Looking for Alaska) skal gestalte Mats selv.
- Toni Collette (Hereditary, The Sixth Sense) blir moren Trude.
- Stephen Graham (Adolescence, Boiling Point) tar rollen som faren Robert.
- I tillegg ser vi unge stjerneskudd som Isabela Merced (The Last of Us) og Maisy Stella (My Old Ass) i andre sentrale roller.
Når toneangivende norske filmskapere kaller dette et "drømmecast" på Tyldums Instagram-innlegg, er det lett å være enig.
Tilbake til røttene i Drammen
Det som gjør dette ekstra stas for oss som er lokalt interessert, er at filmen ikke bare blir norsk – den blir veldig norsk. Innspillingen skal etter planen foregå i Europa våren eller sommeren 2026, og alt tyder på at den legges til Oslo og Drammen. Det er i disse gatene Mats vokste opp, og det er her den virkelige magien skjedde, både i livet og i etterkant da familien begynte å publisere bloggen hans, Musings of Life.
Manuset er skrevet av Ilaria Bernardini og Oscar-nominerte Hossein Amini (Drive), og er basert nettopp på Mats' egne ord fra bloggen. Det lover godt. Dette blir ikke en tørr biografi, men et innblikk i hodet til en fyr som nektet å la kroppen sette grenser for hvem han kunne være. Som Morten Tyldum selv sier: filmen vil gå "inn i hodet til Mats" på en helt annen måte enn dokumentaren.
En arv som lever videre
Det er rørende å tenke på at pappa Robert satt og svarte på spørsmål fra pressen om sønnen igjen her forleden. At han må forholde seg til at Anthony Hopkins skal gestalte hans egen far på lerretet. Familien Steen har vist en utrolig styrke i å dele denne historien, og de har gjort det med en åpenhet som har berørt millioner.
Den kritikerroste dokumentaren Ibelin fikk overveldende positive anmeldelser og ble hyllet av utenlandske anmeldere som "et rørende mesterverk". Nå blir det spillefilm med enda større lerret. Og midt i all Hollywood-glamoren, med stjerner som Hopkins og Collette, er det godt å vite at hjertet i filmen fortsatt vil banke for en gutt fra Drammen som fant fellesskap, vennskap og mening i en digital verden. Det blir rett og slett fett å se hva Tyldum får til når kameraene begynner å rulle neste år.