Mats Steen: Hollywood-stjärnor klara för rörande storfilm om ”Ibelin”

Det är inte varje dag en berättelse från ett hem i Drammen får hela världen att gråta. Och det är definitivt inte varje dag en sådan historia slutar med att berättas av en av de mest stjärnspäckade ensembler vi någonsin skådat i en norsk produktion. För nu är det klart: livet för Mats Steen, pojken som levde sitt stora äventyr genom World of Warcraft-figuren Ibelin, blir spelfilm – med självaste Anthony Hopkins på rollistan.

Jag har följt den här historien noga sedan det gripande porträttet kom för några år sedan. Det var omöjligt att inte bli berörd av berättelsen om pojken med Duchennes muskeldystrofi som föräldrarna, Robert och Trude, trodde levde ett ensamt liv bakom sovrumsdörren. Att han i verkligheten var en bjässe i ett internationellt nätverk av vänner, en mentor och en själsvärmare för tiotusentals andra gamers, det anade ingen – förrän han plötsligt gick bort, bara 25 år gammal, 2014.

En drömrollbesättning utan motstycke

Nu sätter alltså dramafilmen igång, och regissören Morten Tyldum (The Imitation Game, Hodejegerne) har verkligen dragit det längsta strået. Det här är inte längre bara en prisbelönt dokumentär; det här är en stor, internationell produktion med muskler.

Ryktena har surrat ett tag, men nyligen bekräftades det av fadern, Robert Steen, vem som spelar vem, och det är nästan så man måste nypa sig i armen. Här är rollistan som får det att rinna kallt nerför ryggen på varje filmentusiast:

• Anthony Hopkins tar rollen som Mats farfar. Två Oscars på hyllan, och han är med. Det säger en del om tyngden i manuset.
• Charlie Plummer (som vi känner från Looking for Alaska) ska gestalta Mats själv.
• Toni Collette (Hereditary, The Sixth Sense) blir mamman Trude.
• Stephen Graham (Adolescence, Boiling Point) tar rollen som pappan Robert.
• Därtill ser vi unga stjärnskott som Isabela Merced (The Last of Us) och Maisy Stella (My Old Ass) i andra centrala roller.

När tongivande norska filmskapare kallar detta en "drömrollbesättning" på Tyldums Instagram-inlägg, är det lätt att hålla med.

Tillbaka till rötterna i Drammen

Det som gör detta extra roligt för oss som är lokalt intresserade är att filmen inte bara blir norsk – den blir väldigt norsk. Inspelningen är planerad att äga rum i Europa våren eller sommaren 2026, och allt tyder på att den förläggs till Oslo och Drammen. Det är i dessa gator Mats växte upp, och det är här den verkliga magin hände, både i livet och i efterspelet då familjen började publicera hans blogg, Musings of Life.

Manuset är skrivet av Ilaria Bernardini och Oscar-nominerade Hossein Amini (Drive), och är baserat just på Mats egna ord från bloggen. Det bådar gott. Det här blir ingen torr biografi, utan en inblick i huvudet på en kille som vägrade låta kroppen sätta gränser för vem han kunde vara. Som Morten Tyldum själv säger: filmen kommer att gå "in i Mats huvud" på ett helt annat sätt än dokumentären.

Ett arv som lever vidare

Det är rörande att tänka på att pappa Robert satt och svarade på frågor från pressen om sin son igen häromdagen. Att han måste förhålla sig till att Anthony Hopkins ska gestalta hans egen far på duken. Familjen Steen har visat en otrolig styrka i att dela denna historia, och de har gjort det med en öppenhet som berört miljoner.

Den kritikerrosade dokumentären Ibelin fick överväldigande positiva recensioner och hyllades av utländska kritiker som "ett rörande mästerverk". Nu blir det spelfilm med en ännu större duk. Och mitt i all Hollywood-glans, med stjärnor som Hopkins och Collette, är det gott att veta att hjärtat i filmen fortfarande kommer att slå för en pojke från Drammen som fann gemenskap, vänskap och mening i en digital värld. Det ska helt enkelt bli spännande att se vad Tyldum åstadkommer när kamerorna börjar rulla nästa år.