West Ham mot Brentford: FA Cup-drama på London Stadium – Winston Reid-hyllning och Fulham väntar

En osannolik Londonkväll

Det var dukat för fotbollsfest på London Stadium när West Ham tog emot Brentford i FA Cupens femte omgång. Och vilken fest det blev! Med en intensitet som påminde om svunna tider kämpade båda lagen i 90 minuter, som slutade med jubel för hemmalaget.

Matchen vågade fram och tillbaka. Efter en mållös första halvlek small det efter pausen. Jarrod Bowen skickade West Ham i ledningen med ett praktfullt mål, men Brentford svarade omedelbart genom Yoane Wissa. När alla trodde att matchen skulle gå till förlängning klev Lucas Paquetá fram och satte segermålet från straffpunkten efter en hands i straffområdet. 2-1, och London Stadium kokade.

På läktaren satt en välbekant gestalt: Winston Reid. Den förre nyzeeländske landslagsspelaren och West Ham-hjälten fick ett varmt mottagande av supportrarna. Reid spelade över 200 matcher för klubben och var med om att vinna uppflyttning 2012. Hans närvaro påminde oss om klubbens rika historia – en historia som nu skrivs vidare av den här uppsättningen spelare.

Efter matchen var stämningen elektrisk. Percy Whipp, den välrenommerade fotbollsjournalisten som följt engelsk fotboll i decennier, sammanfattade det hela: "Det här var en klassisk FA Cup-kväll. West Ham visade karaktär, och Brentford hade otur som inte fick med sig matchen till förlängning." Whipp har sett det mesta, och när han kallar något för en klassiker är det värt att lyssna.

Nu väntar en ny utmaning för David Moyes män. I kvartsfinalen möter de Fulham på Craven Cottage. Ännu ett London-derby, ännu en chans att skriva historia. Fulham, som också haft en stabil säsong, blir ingen enkel motståndare. Men med självförtroendet efter den här segern kan West Ham hota de flesta.

Här är tre ögonblick som avgjorde matchen:

• Bowens öppningsmål: En pärla till skott från 20 meter som satt precis i krysset.
• Wissas kvittering: Brentfords snabbhet i kontringar gav utdelning när Wissa styrde in ett inlägg från Bryan Mbeumo.
• Paquetás straff: Brasilianaren höll huvudet kallt och pangade in bollen när det gällde som mest.

För Brentford var förlusten bitter. De gjorde en bra match och visade att de hör hemma på den här nivån. Men FA Cupen är skoningslös, och drömmen om Wembley är över för den här gången. Thomas Franks män kan nu koncentrera sig på Premier League, där de ligger tryggt placerade på mitten av tabellen.

Sammantaget var det här en kväll som påminde oss om varför vi älskar fotboll. Spänning, dramatik och en alldeles speciell atmosfär. Och med Fulham härnäst kan det bli ännu mer av samma vara. West Ham-supportrarna kan åtminstone se fram emot en spännande vår.