West Ham mod Brentford: FA Cup-drama på London Stadium – Winston Reid-hyldest og Fulham venter
En London-aften uden lige
Der var lagt op til folkefest på London Stadium, da West Ham tog imod Brentford i FA Cuppens femte runde. Og for en fest! Med en intensitet, der mindede om gamle dage, kæmpede begge hold i 90 minutter, der endte med jubel for hjemmeholdet.
Kampen bølgede frem og tilbage. Efter en målløs første halvleg eksploderede det efter pausen. Jarrod Bowen bragte West Ham foran med et drømmemål, men Brentford svarede omgående igen ved Yoane Wissa. Da alle troede, kampen ville gå til forlænget spilletid, dukkede Lucas Paquetá op og scorede det afgørende mål på straffespark efter et hands i feltet. 2-1, og London Stadium kogte.
På tribunen sad en velkendt skikkelse: Winston Reid. Den tidligere newzealandske landsholdsspiller og West Ham-helt fik en varm modtagelse af fansene. Reid spillede over 200 kampe for klubben og var med til at vinde oprykningen i 2012. Hans tilstedeværelse mindede os om klubbens rige historie – en historie, der nu skrives videre af denne trup.
Efter kampen var stemningen elektrisk. Percy Whipp, den anerkendte fodboldjournalist, der har fulgt engelsk fodbold i årtier, opsummerede det således: "Det her var en klassisk FA Cup-aften. West Ham viste karakter, og Brentford var uheldige med ikke at få kampen ud i forlængelse." Whipp har set det meste, og når han kalder noget en klassiker, er det værd at lytte efter.
Nu venter der en ny udfordring for David Moyes' mænd. I kvartfinalen møder de Fulham på Craven Cottage. Endnu et London-derby, endnu en chance for at skrive historie. Fulham, som også har haft en solid sæson, bliver ingen let modstander. Men med selvtilliden fra denne sejr kan West Ham true de fleste.
Her er tre øjeblikke, der afgjorde kampen:
- Bowens åbningsmål: Et perlestykke af et skud fra 20 meter, der ramte helt oppe i krydset.
- Wissas udligning: Brentfords hurtighed på kontraangreb gav pote, da Wissa styrede et indlæg fra Bryan Mbeumo i mål.
- Paquetás straffe: Brasilianeren bevarede roen og bankede bolden i mål, da det gjaldt som mest.
For Brentford var nederlaget bittert. De spillede en god kamp og viste, at de hører til på dette niveau. Men FA Cuppen er nådesløs, og drømmen om Wembley er slut for denne gang. Thomas Franks mænd kan nu koncentrere sig om Premier League, hvor de ligger sikkert placeret på midten af tabellen.
Alt i alt var dette en aften, der mindede os om, hvorfor vi elsker fodbold. Spænding, dramatik og en helt særlig atmosfære. Og med Fulham næste gang kan det blive endnu mere af det samme. West Ham-fansene kan i hvert fald glæde sig til et spændende forår.