Mats Steen: Hollywood-stjerner klar til rørende storfilm om "Ibelin"

Det er ikke hver dag, en historie fra et hjem i Drammen får hele verden til at græde. Og det er absolut ikke hver dag, en sådan historie ender med at blive fortalt af et af de mest stjernespækkede casts, vi nogensinde har set i en norskproduktion. For nu er det officielt: livet for Mats Steen, drengen der levede sit store eventyr gennem World of Warcraft-figuren Ibelin, bliver til spillefilm – med selveste Anthony Hopkins på rollelisten.

Jeg har fulgt denne sag tæt, siden det gribende portræt kom for et par år siden. Det var umuligt ikke at blive rørt af historien om drengen med Duchennes muskeldystrofi, som forældrene, Robert og Trude, troede levede et ensomt liv bag soveværelsesdøren. At han i virkeligheden var en bauta i et internationalt netværk af venner, en mentor og en sjælevarmer for titusindvis af andre gamere, det anede ingen – før han pludselig gik bort, kun 25 år gammel, i 2014.

Et uovertruffent drømmecast

Nu går dramafilmen altså i gang, og instruktør Morten Tyldum (The Imitation Game, Hodejegerne) har virkelig trukket det længste strå. Dette er ikke længere bare en prisbelønnet dokumentar; dette er en stor, international produktion med muskler.

Rygterne har svirret et stykke tid, men for nylig blev det bekræftet af faren, Robert Steen, hvem der spiller hvem, og det er næsten, så man må knipe sig i armen. Her er rollelisten, der får det til at løbe koldt ned ad ryggen på enhver filmelsker:

• Anthony Hopkins får rollen som Mats' bedstefar. To Oscar-statuetter på hylden, og han er med. Det siger lidt om tyngden i manuskriptet.
• Charlie Plummer (som vi kender fra Looking for Alaska) skal gestalte Mats selv.
• Toni Collette (Hereditary, The Sixth Sense) bliver moren Trude.
• Stephen Graham (Adolescence, Boiling Point) får rollen som faren Robert.
• Derudover ser vi unge stjerneskud som Isabela Merced (The Last of Us) og Maisy Stella (My Old Ass) i andre centrale roller.

Når toneangivende norske filmskabere kalder dette et "drømmecast" på Tyldums Instagram-opslag, er det let at være enig.

Tilbage til rødderne i Drammen

Det, der gør dette ekstra sjovt for os, der er lokalt interesserede, er, at filmen ikke bare bliver norsk – den bliver meget norsk. Optagelserne skal efter planen foregå i Europa i foråret eller sommeren 2026, og alt tyder på, at de lægges til Oslo og Drammen. Det er i disse gader, Mats voksede op, og det er her, den virkelige magi skete, både i livet og i eftertiden, da familien begyndte at publicere hans blog, Musings of Life.

Manuskriptet er skrevet af Ilaria Bernardini og Oscar-nominerede Hossein Amini (Drive) og er baseret netop på Mats' egne ord fra bloggen. Det lover godt. Dette bliver ikke en tør biografi, men et indblik i hovedet på en fyr, der nægtede at lade kroppen sætte grænser for, hvem han kunne være. Som Morten Tyldum selv siger: filmen vil gå "ind i hovedet på Mats" på en helt anden måde end dokumentaren.

En arv, der lever videre

Det er rørende at tænke på, at far Robert sad og svarede på spørgsmål fra pressen om sønnen igen forleden. At han må forholde sig til, at Anthony Hopkins skal gestalte hans egen far på lærredet. Familien Steen har vist en utrolig styrke i at dele denne historie, og de har gjort det med en åbenhed, der har berørt millioner.

Den kritikerroste dokumentar Ibelin fik overvældende positive anmeldelser og blev hyldet af udenlandske anmeldere som "et rørende mesterværk". Nu bliver det til spillefilm med et endnu større lærred. Og midt i al Hollywood-glamouren, med stjerner som Hopkins og Collette, er det godt at vide, at hjertet i filmen stadig vil banke for en dreng fra Drammen, der fandt fællesskab, venskab og mening i en digital verden. Det bliver simpelthen fedt at se, hvad Tyldum får ud af det, når kameraerne begynder at rulle næste år.