Stephen Graham er overalt: Fra psykologisk terror i «Heel» til gysermesteren Stephen Graham Jones

Lige nu er det umuligt at undgå navnet Stephen Graham – og det skal vi være pokkers glade for. I biografen ser vi ham i en af de mest ubehagelige roller i hans karriere, samtidig med at en anden Stephen Graham Jones hærger bestsellerlisterne med en af de mest originale vampyrromaner i årtier. Forvirret? Hæng på, her får vi styr på to kunstnere, der deler navn, men opererer på hver deres topniveau.

En familiefar i helvede: «Heel» er præcis så mørk, som du håber

Først skal vi tale om filmen, der netop havde dansk biografpremiere den 6. marts. Stephen Graham («Adolescence», «Boiling Point») er tilbage, og denne gang er han mere skræmmende end nogensinde. I «Heel» (som oprindeligt hed «Good Boy» under filmfestivalen i Toronto sidste efterår) spiller han Chris, en familiefar, der bor i et tilsyneladende fredeligt forstadshus. Sammen med sin kone Kathryn (en uhyggeligt god Andrea Riseborough) kidnapper han den unge, voldelige 19-årige Tommy (Anson Boon). Målet? At lænke ham fast i kælderen og «reformere» volden ud af ham.

Dette er ikke din sædvanlige hævnthriller. Instruktør Jan Komasa («Corpus Christi») skaber et klaustrofobisk psykologisk drama, hvor grænserne mellem offer og bøddel udviskes. For os, der har fulgt Graham siden «This Is England», er det fascinerende at se, hvordan han bruger sin evne til at fremstille sårbarhed – den samme sårbarhed, der gav ham en velfortjent Golden Globe for «Adolescence» i januar – til at skabe noget dybt urovækkende. Du hader Chris, men du kan ikke lade være med at se på. Anmelderne er enige i deres hyldest af kemien mellem Graham og Riseborough. Det er en film, der sætter sig i marven.

Fra skærmen til bogsiden: En helt anden type gys

Mens du fordøjer «Heel», er det perfekt timing at dykke ned i litteraturen. For den, der googler sig frem til Stephen Graham Jones (ja, med efternavn), venter en helt anden, men lige så intens, oplevelse.

Hans seneste roman, «The Buffalo Hunter Hunter», udkom i marts sidste år og er allerede blevet stemplet som et mesterværk. Den er blevet omtalt som «gysergenrens Moby-Dick», og det er ikke svært at forstå hvorfor. Jones, som er professor og medlem af Blackfeet-nationen, leverer en historie i flere lag. Via en dagbog fra 1912 møder vi Good Stab, en sortfodsindianer, der i skriftemål fortæller en præst om sit liv – og om hvordan han blev til noget andet end menneske. Det er en fortælling om kolonialisme, hævn og blod, og det er måske den mest intelligente vampyrhistorie siden «En vampyrs bekendelser».

Jones leger med formatet på en måde, der får det til at krible i hele kroppen. Han har selv sagt i et interview, at han gav hver fortæller deres egne «skriveregler» – den ene bruger semikolon, den andre lange tankestreger – for at holde stemmerne adskilt. Det er den slags håndværk, der får bogen til at føles både episk og personlig på én gang.

To kunstnere, én rød tråd

Det er egentlig ret rørende at se, hvordan begge disse Stephen Graham'er arbejder med deres rødder. Skuespilleren, ham fra Kirkby i Liverpool, der i sin Emmy-takketale sagde «det her sker ikke for en knægt som mig», fandt vej til filmlærredet via en lokal videobutik. Han har altid været folkelig, jordnær, og i «Heel» vender han det hjemlige fuldstændig på hovedet.

Forfatteren Jones bruger sine erfaringer fra Blackfeet-reservatet til at bygge en verden, hvor overnaturlige væsener ikke bare er monstre, men bærere af historie og traumer. Det er en dybde, der gør, at du sidder tilbage og tænker på bogen længe efter, du har lukket den.

Hvis du kan lide din kunst serveret med rå nerve og ægte følelser, er der guldgravertid lige nu.

Opsummeret: Hvad må du ikke gå glip af?

• I biografen: «Heel» med Stephen Graham. Tag en at holde i hånden med – det bliver en intens biograftur.
• I reolen: «The Buffalo Hunter Hunter» af Stephen Graham Jones. Perfekt til dig, der elsker historiske epos med et vampyrisk twist.
• Bonus: Har du ikke set «Adolescence» på Netflix endnu? Gør det. Se, hvordan Graham både skrev og spillede sig til en Emmy. Det er den perfekte opvarmning til «Heel».

Uanset om du er fan af ubehagelig film eller litterært gys, leverer Graham-navnet varerne i foråret 2026. Løb, gå ikke.