Stephen Graham er overalt: Fra psykologisk terror i «Heel» til skrekkmesteren Stephen Graham Jones

Akkurat nå er det umulig å unngå navnet Stephen Graham – og det skal vi være jævlig glade for. På kino ser vi han i en av de mest ubehagelige rollene i karrieren, samtidig som en annen Stephen Graham Jones herjer på bestselgerlistene med en av de mest originale vampyrromanene på flere tiår. Forvirret? Bli med, her rydder vi opp i to kunstnere som deler navn, men leker på helt hvert sitt toppnivå.

En pater familias i helvete: «Heel» er akkurat så mørk som du håper

Først må vi snakke om filmen som akkurat hadde kinopremiere 6. mars. Stephen Graham («Adolescence», «Boiling Point») er tilbake, og denne gangen er han skumlere enn noen gang. I «Heel» (som opprinnelig het «Good Boy» under filmfestivalen i Toronto i fjor høst) spiller han Chris, en familiefar som bor i et tilsynelatende fredelig forstadshus. Sammen med kona Kathryn (en nifst god Andrea Riseborough) kidnapper han den unge, voldelige 19-åringen Tommy (Anson Boon). Målet? Å lenke han fast i kjelleren og «reformere» volden ut av han.

Dette er ikke din vanlige hevnthriller. Regissør Jan Komasa («Corpus Christi») lager et klaustrofobisk psykologisk drama hvor grensene mellom offer og bøddel viskes ut. For de av oss som har fulgt Graham siden «This Is England», er det fascinerende å se hvordan han bruker sin evne til å fremstille sårbarhet – den samme sårbarheten som ga ham en velfortjent Golden Globe for «Adolescence» i januar – til å skape noe dypt urovekkende. Du hater Chris, men du kan ikke la være å se på. Anmelderne er samstemte i sin hyllest av kjemien mellom Graham og Riseborough. Dette er en film som setter seg i ryggmargen.

Fra skjermen til boksiden: En helt annen type skrekk

Mens du fordøyer «Heel», er det perfekt timing å dykke ned i litteraturen. For den som googler seg frem til Stephen Graham Jones (ja, med etternavn) venter en helt annen, men like intens, opplevelse.

Hans siste roman, «The Buffalo Hunter Hunter», kom ut i mars i fjor og har allerede rukket å bli stemplet som et mesterverk. Den har blitt omtalt som «skrekkens Moby-Dick», og det er ikke vanskelig å skjønne hvorfor. Jones, som er professor og medlem av Blackfeet-nasjonen, leverer en historie i flere lag. Via en dagbok fra 1912 møter vi Good Stab, en svartfot-indianer som i skriftemål forteller en prest om sitt liv – og om hvordan han ble noe annet enn menneskelig. Det er en fortelling om kolonialisme, hevn og blod, og det er kanskje den mest intelligente vampyrhistorien siden «Interview with the Vampire».

Jones leker med formatet på en måte som får det til å krible i hele kroppen. Han har selv sagt i et intervju at han ga hver forteller sine egne «skriveregler» – den ene bruker semikolon, den andre lange tankestreker – for å holde stemmene adskilt. Det er den slags håndverk som gjør at boken føles både episk og personlig på en gang.

To kunstnere, én rød tråd

Det er egentlig ganske rørende å se hvordan begge disse Stephen Graham'ene jobber med røttene sine. Skuespilleren, han fra Kirkby i Liverpool som i sin Emmy-takketale sa «dette skjer ikke med en unge som meg», fant veien til filmsjela via en lokal videobutikk. Han har alltid vært folkelig, jordnær, og i «Heel» snur han det hjemlige helt på hodet.

Forfatteren Jones bruker sine erfaringer fra Blackfeet-reservatet til å bygge en verden hvor overnaturlige vesener ikke bare er monstre, men bærere av historie og traumer. Det er en dybde som gjør at du sitter igjen og tenker på boka lenge etter at du har lukket den.

Om du liker kunsten din servert med rå nerve og ekte følelser, er det gullår akkurat nå.

Oppsummert: Hva må du få med deg?

• På kino: «Heel» med Stephen Graham. Ta med deg noen å holde i hånda, dette blir en intens kinotur.
• I bokhylla: «The Buffalo Hunter Hunter» av Stephen Graham Jones. Perfekt for deg som elsker historiske epos med en vampyrisk vri.
• Bonus: Har du ikke sett «Adolescence» på Netflix ennå? Gjør det. Se hvordan Graham både skrev og spilte seg til en Emmy. Det er den perfekte oppvarmingen til «Heel».

Enten du er fan av ubehagelig film eller litterær skrekk, leverer Graham-navnet varene våren 2026. Løp, ikke gå.