Stephen Graham on kaikkialla: Psykologisesta kauhuelokuvasta ”Heel” kauhun mestari Stephen Graham Jonesiin

Tällä hetkellä Stephen Grahamin nimeä on mahdoton vältellä – ja se on meistä aivan mahtavaa. Valkokankaalla hänet nähdään yhdessä hänen uransa epämiellyttävimmistä rooleista, samalla kun toinen Stephen Graham Jones hallitsee bestseller-listoja yhdellä vuosikymmenen omaperäisimmistä vampyyriromaaneista. Menikö sekaisin? Tule mukaan, selvitämme nämä kaksi samannimistä taiteilijaa, jotka molemmat operoivat aivan omalla huipputasollaan.

Perheenisä helvetissä: ”Heel” on juuri niin synkkä kuin toivoitkin

Ensiksi on puhuttava elokuvasta, joka sai ensi-iltansa 6. maaliskuuta. Stephen Graham (”Adolescence”, ”Boiling Point”) on palannut, ja tällä kertaa hän on pelottavampi kuin koskaan. Elokuvassa ”Heel” (joka kulki alun perin nimellä ”Good Boy” viime syksyn Toronton elokuvajuhlilla) hän esittää Chrisiä, perheenisää, joka asuu näennäisen rauhallisessa lähiössä. Yhdessä vaimonsa Kathrynin (karmivan hyvä Andrea Riseborough) kanssa hän kidnappaa nuoren, väkivaltaisen 19-vuotiaan Tomin (Anson Boon). Tavoite? Kahlita hänet kellariin ja ”kuntouttaa” väkivalta pois hänestä.

Tämä ei ole mikään tavallinen kostotrilleri. Ohjaaja Jan Komasa (”Corpus Christi”) luo ahdistavan psykologisen draaman, jossa uhrin ja kiduttajan välinen raja hämärtyy. Meille, jotka olemme seuranneet Grahamia ”This Is Englandista” lähtien, on kiehtovaa nähdä, kuinka hän käyttää kykyään välittää haavoittuvuutta – samaa haavoittuvuutta, joka toi hänelle ansaitun Golden Globe -palkinnon tammikuussa ”Adolescence”-sarjasta – luodakseen jotakin syvästi häiritsevää. Vihaat Chrisiä, mutta et voi olla katsomatta. Kriitikot ovat yksimielisiä ylistäessään Grahamin ja Riseboroughin välistä kemiaa. Tämä on elokuva, joka jää kytemään selkäytimeen.

Valkokankaalta kirjan sivuille: Aivan toisenlaista kauhua

”Heelin” sulattelemisen lomassa on täydellinen aika sukeltaa kirjallisuuteen. Jos nimittäin googlaat Stephen Graham Jonesin (kyllä, sukunimellä), sinua odottaa aivan toisenlainen, mutta yhtä intensiivinen kokemus.

Hänen uusin romaaninsa, ”The Buffalo Hunter Hunter”, julkaistiin viime maaliskuussa ja se on ehtinyt jo saada mestariteoksen maineen. Sitä on kutsuttu ”kauhun Moby Dickiksi”, eikä ole vaikea ymmärtää miksi. Jones, joka on professori ja Blackfeet-kansan jäsen, tarjoilee monikerroksisen tarinan. Vuodelta 1912 olevan päiväkirjan kautta tapaamme Good Stabin, mustajalkaintiaanin, joka tunnustaa papille elämästään – ja siitä, kuinka hänestä tuli jotakin muuta kuin ihminen. Se on kertomus kolonialismista, kostosta ja verestä, ja se on kenties älykkäin vampyyritarina sitten ”Haastattelu vampyyrin kanssa” -teoksen.

Jones leikittelee muodolla tavalla, joka saa koko kehon kihelmöimään. Hän on itse kertonut haastattelussa antaneensa jokaiselle kertojalle omat ”kirjoitussääntönsä” – toinen käyttää puolipistettä, toinen pitkiä ajatusviivoja – pitääkseen äänet erillään. Tuollainen ammattitaito saa kirjan tuntumaan sekä eeppiseltä että henkilökohtaiselta samanaikaisesti.

Kaksi taiteilijaa, yksi punainen lanka

On oikeastaan aika liikuttavaa nähdä, kuinka molemmat Stephen Grahamit työstävät omia juuriaan. Näyttelijä, se Kirkbyn Liverpoolista kotoisin oleva kaveri, joka Emmy-kiitospuheessaan sanoi ”tällaista ei tapahdu minunlaiselleni nuljaskalle”, löysi tiensä elokuvamaailmaan paikallisen videovuokraamon kautta. Hän on aina ollut kansanomainen, maanläheinen, ja ”Heelissä” hän kääntää kotoisan asetelman täysin päälaelleen.

Kirjailija Jones käyttää kokemuksiaan Blackfeet-reservaatista rakentaakseen maailman, jossa yliluonnolliset olennot eivät ole vain hirviöitä, vaan historian ja traumojen kantajia. Se on sellaista syvyyttä, joka saa miettimään kirjaa pitkään sen sulkemisen jälkeen.

Jos pidät taiteesta, joka tarjoillaan raa'alla herkkyydellä ja aidoilla tunteilla, nyt eletään kultakautta.

Yhteenveto: Mitä sinun täytyy saada mukaasi?

• Elokuvateatterissa: ”Heel” Stephen Grahamin kanssa. Ota joku kädestä pitäväksi mukaan, tästä tulee intensiivinen leffareissu.
• Kirjahyllyssä: ”The Buffalo Hunter Hunter” Stephen Graham Jonesilta. Täydellinen valinta historiallisten eeposten ystäville, joissa on vampyyrimainen käänne.
• Bonuksena: Etkö ole vielä nähnyt ”Adolescence”-sarjaa Netflixistä? Katso se. Näet, kuinka Graham sekä käsikirjoitti että näytteli itselleen Emyn. Se on täydellinen lämmittely ”Heeliin”.

Olitpa sitten epämiellyttävän elokuvan tai kirjallisen kauhun ystävä, Graham-nimi toimittaa tavaraa keväällä 2026. Älä kävele, vaan juokse.