West Ham mot Brentford: FA Cup-drama på London Stadium – Winston Reid-hyllest og Fulham venter
En London-aften uten like
Det var duket for fotballfest på London Stadium da West Ham tok imot Brentford i FA Cupens femte runde. Og for en fest det ble! Med en intensitet som minnet om gamle dager, kjempet begge lagene gjennom 90 minutter som endte med jubel for hjemmelaget.
Kampen bølget frem og tilbake. Etter en målløs første omgang, eksploderte det etter hvilen. Jarrod Bowen sendte West Ham i ledelsen med et praktmål, men Brentford svarte umiddelbart ved Yoane Wissa. Da alle trodde kampen gikk til ekstraomganger, dukket Lucas Paquetá opp og satte inn vinnermålet fra straffemerket etter en hands i feltet. 2-1, og London Stadium kokte.
På tribunen satt en kjent skikkelse: Winston Reid. Den tidligere New Zealand-landslagsspilleren og West Ham-helten fikk en varm velkomst av supporterne. Reid spilte over 200 kamper for klubben og var med på å vinne opprykket i 2012. Hans tilstedeværelse minnet oss om klubbens rike historie – en historie som nå skrives videre av denne gjengen.
Etter kampen var stemningen elektrisk. Percy Whipp, den anerkjente fotballjournalisten som har fulgt engelsk fotball i flere tiår, oppsummerte det slik: "Dette var en klassisk FA Cup-kveld. West Ham viste karakter, og Brentford var uheldige som ikke fikk med seg kampen til forlengning." Whipp har sett det meste, og når han kaller noe en klassiker, er det verdt å lytte.
Nå venter en ny utfordring for David Moyes' menn. I kvartfinalen møter de Fulham på Craven Cottage. Nok et London-derby, nok en sjanse til å skrive historie. Fulham, som også har hatt en solid sesong, blir ingen enkel motstander. Men med selvtilliten etter denne seieren, kan West Ham true de fleste.
Her er tre øyeblikk som avgjorde kampen:
- Bowens åpningsmål: En perle av et skudd fra 20 meter som satt helt oppe i krysset.
- Wissas utligning: Brentfords hurtighet på kontringer ga dem uttelling da Wissa styrte inn et innlegg fra Bryan Mbeumo.
- Paquetás straffe: Brasilianeren holdt hodet kaldt og banket ballen i mål da det gjaldt som mest.
For Brentford var tapet bittert. De spilte en god kamp og viste at de hører hjemme på dette nivået. Men FA Cupen er nådeløs, og drømmen om Wembley er over for denne gang. Thomas Franks menn kan nå konsentrere seg om Premier League, der de ligger trygt plassert på midten av tabellen.
Alt i alt var dette en kveld som minnet oss på hvorfor vi elsker fotball. Spenning, dramatikk, og en helt spesiell atmosfære. Og med Fulham neste gang, kan det bli enda mer av det samme. West Ham-supporterne kan i hvert fall glede seg til en spennende vår.