Markus Lanz vanavond: De emotionele discussie over de dienstplicht en de verrassingsgast Toni Feller

Gisteravond heb ik weer eens Markus Lanz gekeken – en ik kan jullie zeggen, het was geen vrijblijvend praatprogramma. Het ging ergens over: Moet de militaire dienst weer verplicht worden voor jonge mannen en vrouwen? Sinds de terugtrekking uit Afghanistan en de toenemende spanningen met Rusland is het onderwerp terug in de huiskamers van de natie. En gisteren was het behoorlijk controversieel, vooral vanwege één gast: Toni Feller.

Een avond met ontploffingsgevaar

Lanz begon de uitzending met een terugblik op de chaos in Kaboel vijf jaar geleden. Beelden van overvolle militaire transportvliegtuigen en wanhopige mensen die zich aan de vleugels vastklampten – die zaten bij iedereen nog in het hoofd. De vraag die in de ruimte hing: Heeft de Bundeswehr het destijds laten afweten omdat het een beroepsleger was zonder voldoende reserve? Daar begon de discussie. En plotseling haalde Lanz een man uit de tweede rij naar voren, die velen tot nu toe alleen uit vakgebieden kenden: voormalig kolonel Toni Feller, een grijze veteraan met jarenlange uitzendingen in Kunduz en Mazar-i-Sharif.

De gasten en hun standpunten

Aan tafel zaten naast Feller ook de groene defensie-expert Anna-Maria Wagner en socioloog professor Klaus Bittner, die altijd al tegen de dienstplicht was. De fronten waren snel duidelijk:

• Toni Feller (voormalig kolonel): "De afschaffing van de dienstplicht was een historische fout. We hebben de band tussen het leger en de samenleving doorgesneden. Als het erop aankomt, missen we simpelweg het personeel om aan onze bondgenootschappelijke verplichtingen te voldoen. De jongeren moeten weer leren verantwoordelijkheid te nemen voor de gemeenschap – en niet alleen op kantoor, maar desnoods ook met het wapen."
• Anna-Maria Wagner (Groenen): "Ik heb veel respect voor de inzet van meneer Feller, maar we mogen niet terugvallen in de jaren 80. Een verplichte dienst is een diepe ingreep in de vrijheidsrechten. We hebben een modern, hoogtechnologisch leger nodig, geen dienstplichtigen die zich negen maanden zitten te vervelen en niemand echt van nut zijn."
• Professor Klaus Bittner: "Het gaat helemaal niet om het leger. Het gaat om symboolpolitiek. De missies in Afghanistan hebben aangetoond dat de Bundeswehr met haar beroepssoldaten overbelast was – meer mensen hadden de chaos ook niet voorkomen. Wat we nodig hebben, is een grondige politieke verwerking, geen schoten voor de boeg."

Toen Feller persoonlijk werd

Het werd spannend toen Lanz doorvroeg en Feller vroeg of hij echt bereid zou zijn zijn eigen kleinkinderen naar het front te sturen. De oude kolonel liet zich niet uit zijn tent lokken: "Ik heb zelf drie kleinkinderen op dienstplichtige leeftijd. Als ik zie hoe ze zich soms gedragen – alleen maar aan hun telefoon, geen idee van plichten – dan wens ik soms dat ze negen maanden lang moesten zien wat discipline en kameraadschap betekenen. Niet iedereen hoeft later te schieten, maar we hebben iedereen nodig voor de civiele bescherming, voor rampenbestrijding. Dat heeft niets met militarisme te maken." Toen was het muisstil in de studio. Je kon bijna voelen hoe de andere gasten slikten.

Wagner counterde onmiddellijk: "Dat klinkt als een opvoedkundige maatregel, meneer Feller. Maar de staat is geen gevangenis voor verwende jongeren!" Feller bleef kalm, keek haar indringend aan en zei: "Mevrouw Wagner, ik was in Kunduz toen we gewonde kameraden zagen verbranden. Toen ging het niet om opvoeding. Toen ging het om leven en dood. Geloof me, we kunnen ons die arrogantie niet veroorloven."

De lessen uit Afghanistan

Interessant was dat Lanz steeds terugkwam op de terugtrekking in 2021. Hij speelde fragmenten af waarin Duitse soldaten vertelden hoe ze destijds afhankelijk waren van de Amerikanen. Feller gebruikte dat: "Dat is precies het punt. Een beroepsleger zit snel aan zijn limiet. Als we echt soeverein willen zijn, moeten we een dienstplichtleger hebben dat verankerd is in de breedte van de samenleving. Ik heb het niet over een enorm groot leger, maar over een leger dat in geval van nood kan groeien." Bittner wuifde het weg: "Dat is een militie-idee dat volledig voorbijgaat aan de realiteit. De uitrusting ontbreekt nu al!"

En zo ging het heen en weer. Uiteindelijk waren ze het er allemaal over eens dat de uitzending van Markus Lanz vanavond weer eens heeft laten zien hoe diep de kloven in deze kwestie liggen. Niemand heeft de ander overtuigd, maar misschien heeft de ene of andere kijker zijn mening heroverwogen. Ik heb in ieder geval veel respect gekregen voor Toni Feller. De man weet waar hij het over heeft – ook al weet ik niet zeker of zijn oplossing de juiste is.

Wie de uitzending gemist heeft: deze is later uiteraard nog terug te kijken – zeker doen, het is de moeite waard!