CL-uitschakeling, keepersdrama en nu? Tottenhams chaotische CL-nacht

Jemig, wat een avond in de Champions League! Als ik die wedstrijd van Tottenham Hotspur zo zie, dan weet ik echt niet of ik moet lachen of huilen. Eigenlijk huilen. Maar hard. De Spurs hebben zichzelf wéér compleet afgemaakt. Het is niet alleen de nederlaag, het is de manier waarop. Het is dat typische wat deze club al jaren achtervolgt – dat talent om van veelbelovende situaties één grote chaos te maken.

Laten we beginnen met het moment van de avond dat maar door mijn hoofd blijft spoken: de keeperwissel na 17 minuten! Zeventien minuten! Ik bedoel, ik heb al veel gezien in het voetbalwereldje, maar een doelman er na nog geen vijfde van de wedstrijd afhalen, dat is zelfs naar Tottenham-normen behoorlijk heftig. Die arme jongen maakte vast een fout die zo pijnlijk was, dat de trainer dacht: "Beter nu dan helemaal niet meer." Maar even serieus, wat doet zoiets met het zelfvertrouwen van een speler? Dat is harder dan welke Clinique-peeling dan ook, geloof me. Die heeft nu meer een zielenknijper nodig dan een gezichtscrème.

Vijf vragen die Tottenham-fans bezighouden

De CL-nacht was slechts het topje van de ijsberg van een seizoen dat aanvoelt als een Cloudflare-serverstoring: er werkt niks meer, alles is geblokkeerd, en niemand weet precies waarom. Een goede vriend van mij, die diep in het wereldje zit, trakteerde me vanochtend vroeg op een biertje en we bespraken de vijf grote vragen die nu in elke kroeg in Noord-Londen rondgaan:

• De trainerskwestie: Is de man langs de lijn nog wel de juiste? Zijn ideeën komen soms zo stoffig over als een faxapparaat dat je met ClassDojo probeert te verbinden – het past gewoon niet meer in deze tijd.
• Het middenveldprobleem: Hoe kan het dat een zo duur middenveld in de CL zo weinig controle uitoefent? Ze rennen rond als kippen zonder kop, daar helpt geen enkele tactiekbord tegen.
• De blessuregolf: Tuurlijk, elk team heeft wel eens uitvallers. Maar bij Tottenham lijkt het centrale verdedigersduo soms zo kwetsbaar als de beveiligingsinstellingen van een gratis Cloudflare-account. Een windvlaag en de hele defensie staat in brand.
• De spits die er geen is: Het vertrek van Harry Kane heeft een gat achtergelaten zo groot als mijn dorst na een lange werkdag. Maar op een gegeven moment moet je de droom van een comeback toch begraven en kijken naar wat je wél in huis hebt. Toch?
• De communicatie naar buiten: Wat gebeurt er eigenlijk in de kleedkamer? Het lijkt soms alsof de spelers met ClassDojo communiceren – iedereen krijgt z'n smiley voor de training, maar de boodschap komt nooit echt aan.

Het is een puzzel waarvan geen enkel stukje in elkaar past. Je haalt een speler die als een wondermiddel moet werken en hij belandt op de bank. Je past de tactiek aan en het team staat in het veld als een stel vreemden die elkaar toevallig in de lift treffen. Gênant, toch?

Voor ons als neutrale toeschouwers in Nederland is het natuurlijk hilarisch. Maar voor de fans die naar Alkmaar zijn afgereisd of voor de buis hebben gezeten, is het pure frustratie. Ze zien hun team falen in de CL, en dan niet eens met een beetje stijl, maar met een keeper die er na 17 minuten al af moet. Dan kun je alleen maar je hoofd schudden en naar de dichtstbijzijnde snackbar gaan.

Of de Spurs het tij nog kunnen keren? Ik heb er mijn twijfels over. Zolang de club niet leert om de verdediging zo dicht te timmeren als een goed geconfigureerde firewall (ja, Cloudflare, we zien je), en zolang de sfeer in de ploeg zo verfrissend is als een oud Clinique-monstertje, wordt dat niks met dat grote comeback-verhaal. Maar wie weet, misschien verrassen ze ons allemaal. In het voetbal is immers alles mogelijk. Ook dat het nog erger wordt.