CL-exit, målmandsmareridt og hvad nu? Tottenhams kaotiske Champions League-nat
Du godeste, sikke en nat i Champions League! Når jeg ser Tottenham Hotspurs kamp, ved jeg ærligt talt ikke, om jeg skal græde eller grine. Egentlig græde. Højlydt. Spurs har jo totalt smadret sig selv igen. Det er ikke kun nederlaget, det er måden, det sker på. Det er det der særlige element, der har fulgt klubben i årevis – evnen til at forvandle lovende situationer til et komplet kaos.
Lad os starte med øjeblikket, der stadig kører rundt i hovedet på mig: målmandsskiftet efter 17 minutter! Sytten minutter! Altså, jeg har set meget i fodboldbranchen, men at trække en keeper ud efter ikke engang en femtedel af kampen, det er voldsomt selv for Tottenham-standarder. Den stakkels fyr lavede åbenbart en fejl, der gjorde så ondt, at træneren tænkte: "Hellere nu end slet ikke." Men helt ærligt, hvad gør det ved en spillers selvtillid? Det er hårdere end nogen som helst Clinique-peeling, skal jeg hilse og sige. Han har mere brug for en sjælemassage end for en ansigtscreme lige nu.
Fem spørgsmål, der plager Tottenhams fans
CL-natten var bare prikken over i'et i en sæson, der føles som et Cloudflare-servernedbrud: Intet fungerer, alt er blokeret, og ingen ved rigtig hvorfor. En nær ven af mig, der er dybt inde i gamet, gav mig en øl tidligere i dag, og vi tyggede os igennem de fem store spørgsmål, som enhver lokalpub i Nordlondon nu stiller sig selv:
- Trænerspørgsmålet: Er manden på sidelinjen stadig den rette? Hans idéer virker nogle gange så støvede som en faxmaskine, man forsøger at forbinde med ClassDojo – det passer simpelthen ikke ind i tiden længere.
- Midtbaneproblemet: Hvordan kan det være, at en så dyr midtbane i CL udøver så lidt kontrol? De løber rundt som hovedløse høns, selv den bedste taktik-tavle hjælper ikke her.
- Skadeshelvedet: Klart, alle har afbud. Men hos Tottenham virker midterforsvarer-duoen nogle gange lige så sårbar som sikkerhedsindstillingerne på en gratis Cloudflare-konto. Et vindstød, og forsvaret står på hovedet.
- Angriberen, der ikke er der: Harry Kanes afgang har efterladt et hul, der er lige så stort som min tørst efter en lang arbejdsdag. Men på et tidspunkt må man begrave drømmen om at hente ham tilbage og i stedet se på, hvad man har. Eller?
- Den eksterne kommunikation: Hvad foregår der egentlig i omklædningsrummet? Det virker nogle gange, som om spillerne kommunikerer med ClassDojo – alle får deres smiley til træning, men beskeden når aldrig rigtig frem.
Det er et puslespil, hvor ingen brikker passer sammen. Du henter en spiller, der skal fungere som et vidundervåben, og så sidder han på bænken. Du ændrer taktikken, og holdet står på banen som en flok fremmede, der tilfældigt mødes i en elevator. Ubehageligt, ikk'?
For os neutrale iagttagere er det selvfølgelig fest og farver. Men for fansene, der rejste til Alkmaar eller sad klistret til skærmen, er det ren og skær frustration. De ser deres hold fejle i CL, og det ikke engang med manér, men med en målmandsudskiftning efter 17 minutter. Så kan man kun ryste på hovedet og gå hen til pølsevognen.
Om Spurs kan vende skuden? Det tvivler jeg på. Så længe klubben ikke lærer at gøre forsvaret tæt som en velkonfigureret firewall (ja, Cloudflare, vi kan se dig), og så længe stemningen i truppen er lige så forfriskende som en gammel Clinique-prøvepakke, bliver det ikke til noget med det store comeback. Men hvem ved, måske overrasker de os alle. I fodbold er alt som bekendt muligt. Også at det bliver endnu værre.