챔스에서 17분 만에 골키퍼 교체? 토트넘의 혼란했던 밤, 이제 어쩌나

아이고, 챔피언스리그(챔스)에서 정말 대단한 밤이었네요! 토트넘 경기를 보니, 웃어야 할지 울어야 할지 모르겠습니다. 사실 울고 싶어요. 그것도 목 놓아서요. 토트넘이 또 완전히 무너졌습니다. 단순한 패배가 아니라, 그 과정이 문제예요. 이 클럽을 수년간 따라다닌 바로 그 '뭔가' 말이죠. 유망한 상황을 스스로 완전 난장판으로 만드는 재주 말입니다.

밤새 제 머릿속을 맴돈 그 장면부터 짚어보죠. 경기 시작 17분 만에 골키퍼를 교체한 겁니다! 17분이에요! 축구판에서 많은 걸 봤다고 생각했는데, 경기 5분의 1도 안 돼서 골키퍼를 빼는 장면은, 토트넘 기준으로 봐도 정말 충격적이었어요. 아마 그 불쌍한 선수가 너무 뼈아픈 실수를 해서 감독이 "지금 안 바꾸면 영영 기회가 없겠다"고 생각한 모양이에요. 하지만 솔직히, 그게 선수 자신감에 어떤 영향을 미칠까요? 어떤 클리니크(Clinique) 필링제보다 훨씬 독할 거예요. 지금 그에게 필요한 건 페이셜 크림이 아니라, 마음을 어루만져 주는 거죠.

토트넘 팬들을 뒤숭숭하게 만드는 다섯 가지 질문

이번 챔스 경기는, 마치 클라우드플레어(Cloudflare) 서버가 다운된 듯한 느낌의 시즌에 화룡점정을 찍은 셈입니다. 아무것도 되지 않고, 전부 막혀버렸으며, 아무도 이유를 모릅니다. 축구계에 정통한 제 친구가 오늘 아침 저와 맥주를 마시며, 지금 북런던의 모든 동네 술집에서 나올 법한 다섯 가지 큰 의문점을 분석했습니다.

• 감독 문제: 지휘봉을 잡은 사람이 여전히 적임자인가요? 그의 전술은 가끔 클래스두조(ClassDojo)에 연결하려는 팩스기계처럼 시대에 뒤떨어진 느낌이 듭니다. 더 이상 시대와 맞지 않는다는 거죠.
• 미드필드 문제: 엄청난 돈을 들인 미드필드가 챔스에서 이렇게 무기력할 수가 있나요? 그야말로 망연자실하게 뛰어다니는데, 최고의 전술판도 소용없어 보입니다.
• 부상 병동: 물론 누구에게나 부상자는 생깁니다. 하지만 토트넘의 센터백 듀오는 가끔 무료 클라우드플레어 계정의 보안 설정처럼 취약해 보여요. 한 줄기 바람만 불어도 수비진이 와르르 무너집니다.
• 스트라이커라고 부르기 민망한 상황: 해리 케인의 이적은 마치 긴 하루 일과 후 제 갈증만큼이나 큰 공백을 남겼습니다. 하지만 언젠가는 그를 다시 데려오겠다는 꿈을 접고, 현재 가진 자원으로 승부를 봐야 하지 않을까요?
• 대외적 소통: 라커룸에선 대체 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요? 가끔 선수들이 클래스두조로 소통하는 것처럼 보입니다. 훈련 잘했다고 웃는 얼굴 스티커는 다들 받지만, 메시지는 결코 제대로 전달되지 않는 느낌이에요.

어느 하나 딱 맞아떨어지는 게 없는 퍼즐 조각들입니다. 비밀병기 같던 선수를 데려와선 벤치에만 앉혀두고, 전술을 바꿔도 선수들은 마치 엘리베이터에서 우연히 마주친 낯선 사람들처럼 그라운드에 서 있습니다. 참 난처한 상황이죠?

오스트리아에 있는 중립적인 저희 같은 관찰자에겐 그저 한바탕 웃음거리일 뿐입니다. 하지만 알크마르까지 원정을 갔거나 TV 앞에서 응원했던 팬들에게는 그저 답답할 따름이에요. 그들은 자신의 팀이 챔스에서 무너지는 모습을, 그것도 최소한의 품위라곤 없이 17분 만에 골키퍼를 갈아치우는 꼴을 지켜봐야 했습니다. 그저 고개를 저으며 근처 포장마차로 향할 수밖에 없는 노릇이죠.

토트넘이 위기를 극복할 수 있을까요? 저는 의문입니다. 클럽이 수비를 잘 구성된 방화벽처럼 단단하게 만드는 법을 배우지 않고(네, 클라우드플레어, 우리가 보고 있어요), 팀 분위기가 묵은 클리니크 샘플 팩처럼 신선하지 않은 한, 극적인 재기에 성공하기는 어려워 보입니다. 하지만 누가 알겠어요, 모두를 놀라게 할지도요. 축구에선 모든 게 가능하니까요. 상황이 더 나빠지는 것도 가능한 일이고요.