Jos Pirkner overleden: Oost-Tirol rouwt om zijn grote beeldhouwer

Het nieuws komt hard aan: Oost-Tirol is een van zijn meest vooraanstaande zonen verloren. De beeldhouwer Professor Jos Pirkner is op woensdag 11 maart 2026 in alle rust ingeslapen, omringd door zijn familie. Hij stond op het punt zijn 99e verjaardag te vieren en was tot het laatst geestelijk levendig en nauw verbonden met zijn thuisland.

Een leven voor de kunst, geworteld in Oost-Tirol

Jos Pirkner werd in 1927 geboren in Matrei in Oost-Tirol. De ruige schoonheid van het berglandschap, de helderheid van de vormen en de krachtige natuur van zijn thuisregio zouden zijn hele artistieke werk bepalen. Na zijn eerste stappen als houtsnijwerker trok hij de wijde wereld in – hij studeerde aan de Academie voor Beeldende Kunsten in Wenen en later in Salzburg, waar hij een meesterleerling werd van Giacomo Manzù. Maar het verlangen naar de vertrouwde dalen bleef. Steeds weer keerde hij terug, en enkele decennia geleden vestigde hij definitief zijn atelier in Matrei. Vanuit hier verrijkte hij de kunstwereld, zonder ooit de verbinding met de basis te verliezen.

Zijn werken zijn onmiskenbaar: monumentaal en tegelijkertijd fijnzinnig. Hij beheerste het brons als geen ander. Zijn menselijke figuren en diervoorstellingen ogen levendig, vol beweging en innerlijke spanning. Of het nu de majestueuze Fischotterbrunnen (Otterfontein) in Lienz is, de indrukwekkende kruiswegstaties in de Dom van Salzburg of zijn monumentale sculpturen in de openbare ruimte van Wenen tot overzee – Jos Pirkner verstond de kunst om verhalen in metaal tot leven te wekken.

Meer dan een kunstenaar: Een vaderlijke vriend en mentor

Voor de Oost-Tirolers was hij niet zomaar 'de professor'. Hij was de Jos, die je tegenkwam tijdens een wandeling, die jonge kunstenaars met raad en daad bijstond en die bij de opening van elke nog zo kleine tentoonstelling in de regio langskwam. Zijn nuchterheid en zijn humor waren legendarisch. Ik herinner me vele gesprekken in zijn atelier, wanneer hij met stralende ogen nieuwe projecten schetste en altijd wel een geestige opmerking paraat had. Zijn atelier in Matrei was een plek van inspiratie, een bedevaartsoord voor kunstliefhebbers van over de hele wereld.

Voor zijn levenswerk ontving hij talloze onderscheidingen, waaronder het ereteken voor kunst en cultuur van de deelstaat Tirol en de beroepstitel Professor. Maar de grootste eer was voor hem de liefde en erkenning van zijn dorpsgenoten en landgenoten.

Een onvergetelijke nalatenschap

De artistieke erfenis van Jos Pirkner is enorm. Hier een kleine impressie van de veelzijdigheid van zijn werk:

• Openbare fonteinen: De 'Fischotterbrunnen' in Lienz is een van de meest gefotografeerde plekjes van Oost-Tirol.
• Religieuze kunst: Zijn altaarontwerpen en kruiswegen sieren kerken in heel Oostenrijk, zoals in Salzburg en Innsbruck.
• Kleinplastieken en medailles: Ontelbare bronzen beeldjes sieren privétuinen en collecties – vaak cadeaus voor vrienden en naasten.
• Portretbustes: Hij legde de persoonlijkheid van belangrijke tijdgenoten vast in brons, met een verbluffende psychologische diepgang.

Met Jos Pirkner verliezen we een meester in zijn vak, een verhalenverteller in brons en een mens die zijn thuisland liefhad en vormgaf als geen ander. Zijn werk blijft – als een stille metgezel in onze straten, op onze pleinen en in onze harten. Rust in vrede, grote kunstenaar en vriend.