Yang Ming: Meer dan alleen een berg - Ontdek het veelzijdige 'Yang Ming'-universum in Taiwan

Op een lentemag in Taipei is de bloei van de bloemen op de Yangmingshan het absolute hoogtepunt van het seizoen. Of het nu doordeweeks of in het weekend is, je ziet er altijd gezinnen met kinderen of stelletjes die de Yangde Boulevard nemen, allemaal voor één doel: de ontelbare kersenbloesems en azalea's die de heuvels bedekken. Maar voor ons, doorgewinterde Taipei-rs die hier al tientallen jaren rondlopen, betekenen de twee karakters 'Yang Ming' zoveel meer dan alleen een berg.

Als we het over Yang Ming hebben, is het eerste beeld dat opkomt natuurlijk die ene containerboot met die grote 'Yang Ming'-letters erop. Precies, de Yang Ming Marine Transport. Vroeger, toen ik klein was, zag je hun schepen altijd in de haven van Keelung. In die tijd maakte de economie van Taiwan een grote groei door en was varen een goede carrièrekeuze. De scheepvaart kent nu zijn ups en downs, maar Yang Ming is nog steeds een wereldspeler, met een vloot die alle grote havens aandoet. Op die manier is het ook een soort 'iets om trots op te zijn' vanuit Taiwan.

Als je de Yangmingshan wat verder verkent, kom je halverwege de berg een topuniversiteit tegen: de Nationale Yang Ming Chiao Tung Universiteit. Door de recente fusiegolf onder universiteiten zijn Yang Ming en Chiao Tung samengegaan en vormen nu de Yang Ming Chiao Tung Universiteit. Oudere generaties noemen het nog vaak het Yang Ming Medical College, en niet zonder reden, want hun geneeskunde- en levenswetenschappenopleidingen behoren tot de beste van Taiwan. Elke keer als ik langs de campus kom en de studenten in hun witte jassen haastig voorbij zie lopen, besef ik dat deze berg niet alleen een prachtig uitzicht biedt, maar ook doordrenkt is van kennis.

En dan hebben we het nog niet gehad over de filosoof die een enorme invloed heeft gehad op de Oosterse cultuur: Wang Yangming. Hij leefde in de Ming-dynastie, maar zijn 'School van het Hart' heeft nog steeds aanhangers in de Taiwanese intellectuele kringen. Zijn uitspraak 'kennis en actie zijn één' is het motto van menig ondernemer. Het grappige is dat de namen Yangmingshan, Yang Ming Marine Transport en zelfs de Yang Ming Chiao Tung Universiteit allemaal op de een of andere manier met hem verbonden zijn. De Yangmingshan heette oorspronkelijk 'Grasberg' en kreeg pas haar huidige naam omdat president Chiang Kai-shek een groot bewonderaar was van Wang Yangming. Als je er zo over nadenkt, doordringen die twee karakters 'Yang Ming' werkelijk elk aspect van ons leven, onze cultuur en onze gedachtewereld.

Als je binnenkort van plan bent de Yangmingshan te bezoeken, heb ik hier een paar insider-tips voor je:

• Lengshuikeng (Koudwaterbron): Ga niet alleen naar Qingtiangang. De weerspiegeling van de vegetatie in het ecologische vijvertje van Lengshuikeng, samen met het pampasgras, levert plaatjes op die zo van een ansichtkaart lijken.
• Zhuzihu (Bamboe-meer): Behalve tijdens het calla-lelie seizoen is het hier op gewone dagen juist heerlijk rustig. De echte fijnproevers zoeken een van de kippenboerderijen op voor wilde groenten en zoete aardappelsoep.
• Xiaoyoukeng (Kleine Zwavelbron): Ga bij de zwavelmonden staan en voel de aardwarmte. Dat is pas echt 'contact met de aarde' maken.

Een bezoek aan de Yangmingshan laat je zien dat dit Yangmingshan Nationaal Park veel meer is dan alleen de achtertuin van Taipei; het is als een levend museum. Van het vulkanische landschap, gevormd door omwentelingen op de zeebodem, tot de overblijfselen van zwavelmijnen uit de Japanse koloniale tijd, en nu de universiteitsstad en het centrum voor onderzoek en ontwikkeling – laag na laag aan verhalen zijn in de rotsen gegrift. En beneden in de haven van Keelung zijn de containerschepen van Yang Ming nog altijd druk in de weer met laden en lossen, waardoor Taiwanese producten hun weg vinden naar de rest van de wereld.

Yang Ming, deze twee karakters zijn in Taiwan allang niet meer alleen een persoons- of plaatsnaam. Het staat voor een culturele erfenis, een symbool van een hele bedrijfstak en een manier van leven. Of je nu de berg op gaat voor de bloemenpracht, wetenschappelijk onderzoek doet, of de ontwikkelingen in de mondiale scheepvaart volgt, je zult merken: Yang Ming is overal.