Jos Pirkner har gått bort: Øst-Tirol sørger over sin store billedhugger

Nyheten rammer hardt: Øst-Tirol har mistet en av sine mest betydningsfulle sønner. Billedhuggeren Professor Jos Pirkner sovnet stille inn onsdag 11. mars 2026, omgitt av sin familie. Han nærmet seg sin 99-årsdag, og helt til det siste var han åndsfrisk og nært knyttet til hjemstedet.

Et liv for kunsten, med røtter i Øst-Tirol

Jos Pirkner ble født i 1927 i Matrei i Øst-Tirol. Den ville skjønnheten i fjellverdenen, formenes klarhet og den kraftfulle naturen i hjembygden skulle prege hele hans kunstneriske virke. Etter sine første forsøk som treskjærer, trakk verden på ham – han studerte ved Akademiet for bildende kunst i Wien og senere i Salzburg, hvor han ble mesterstudent av Giacomo Manzù. Men lengselen etter hjemdalene ble værende. Han vendte stadig tilbake, og for noen tiår siden innredet han sitt atelier for godt i Matrei. Herfra beriket han kunstverdenen, uten noen gang å fremstå som hovmodig.

Verkene hans er umiskjennelige: mektige og samtidig filigransaktig. Han behersket bronsen som få andre. Hans menneskefigurer og dyrefremstillinger virker levende, fulle av bevegelse og indre spenning. Enten det er den majestetiske «Fiskerfontenen» (Fischotterbrunnen) i Lienz, de imponerende korsveis-scenene i Domkirken i Salzburg eller hans monumentale skulpturer i offentlige rom fra Wien til oversjøiske strøk – Jos Pirkner forsto kunsten å blåse liv i metall.

Mer enn en kunstner: En faderlig venn og støttespiller

For østtyrolerne var han ikke bare «professoren». Han var Jos, han som man møtte på tur, som hjalp unge kunstnere med råd og dåd, og som stakk innom åpningen av selv den minste utstilling i regionen. Hans jordnærhet og humor var legendarisk. Jeg husker mange samtaler i atelieret hans, når han med glødende øyne skisserte nye prosjekter og alltid hadde et lurt smil på lur. Atelieret hans i Matrei var et sted for inspirasjon, et valfartsmål for kunstvenner fra hele verden.

For sin livsgjerning mottok han en rekke utmerkelser, blant annet Ærestegnet for kunst og kultur fra delstaten Tyrol og yrkestittelen professor. Men den største æren var kjærligheten og anerkjennelsen fra hans egne landsmenn.

En uforglemmelig arv

Jos Pirkners kunstneriske arv er enorm. Her et lite innblikk i mangfoldet av hans virke:

• Offentlige fonteneanlegg: «Fiskerfontenen» i Lienz er blant Øst-Tirols mest populære fotomotiver.
• Religiøs kunst: Hans altertavler og korsveier smykker kirker over hele Østerrike, blant annet i Salzburg og Innsbruck.
• Småskulpturer og medaljer: Utallige bronseskulpturer pryder private hager og samlinger – ofte gaver til venner og livsledsagere.
• Portrettbyster: Han fanget personlighetene til betydelige samtidige i bronse, med en psykologisk dybde som forbauser.

Med Jos Pirkner mister vi en mester i sitt fag, en historieforteller i bronse og et menneske som elsket og preget sitt hjemsted som få andre. Hans verk består – som en stille følgesvenn i våre gater, på våre torg og i våre hjerter. Hvil i fred, store kunstner og venn.