Den ene kampen etter den andre: Sean Penns siste triumf ryster opp i Oscar 2026

Det er et øyeblikk i Den ene kampen etter den andre der Sean Penns karakter, en mann som har blitt tygget opp og spyttet ut av livet flere ganger enn han kan telle, bare står der. Han sier ikke et ord, men kameraet dveler lenge nok til å fange krigen som utspiller seg bak øynene hans. Det er ren Penn – den typen usminkede, hensynsløse skuespillerkunst som fikk publikum i Dolby Theatre til å reise seg i går kveld. Oscar-utdelingen for 2026 er nettopp overstått, og hvis man skal tro snakket blant dem som nipplet til champagne der inne, er denne filmen den store favoritten.

Penn, som første gang tok hjem gullgutten tilbake i 2004 for Mystic River, har alltid hatt en evne til å finne manus som går under huden på deg. Den ene kampen etter den andre er hans mest ubonbare og personlige prosjekt på mange år. Den følger en fyr som prøver å løpe fra fortiden sin mens han snubler gjennom en nåtid som bare fortsetter å dele ut slag. Ingen enkle løsninger her – bare den rotete, ubønnhørlige kampen for å overleve. Ryktene fra etterfestene sier at selv de tyngste i bransjen tørket bort en tåre under visningen forrige måned.

Så har vi musikken. Radioheads Jonny Greenwood har gjort noe helt spesielt med Den ene kampen etter den andre (Original Soundtrack). Det er ikke bakgrunnsmusikk; det er en karakter i sin egen rett. Hakkete strykere skjærer gjennom stille pianopartier, og gjenspeiler kaoset i protagonistens hode. De som har hørt forhåndseksemplarer, kaller det allerede hans mest gripende verk siden There Will Be Blood. En kamerat av meg som var på LA-premieren, mener at sporet "Ash Wednesday" alene burde vinne alle priser som finnes.

Penn har snakket varmt om to bøker på festivalrunden som er tett knyttet til filmens DNA. Den første er Fremmede i tiden, en roman om fordrevne sjeler som skaper seg en trygg havn i en verden som har blitt fiendtlig – temaer som pulserer i hver eneste scene av filmen. Den andre er Jegerinnen: En roman, en visceral fortelling om hevn og utholdelse, satt like etter krigen. Innsiderkilder sier at Penn fikk både rollebesetning og mannskap til å lese begge under forproduksjonen for å komme inn i hodet på karakterene.

Her er hva som sitter igjen hos meg etter å ha latt det synke inn:

• Penns beste arbeid siden Milk: Han stripper alt ned. Se scenen på dineren – det er en mesterklasse i å si alt uten å åpne munnen.
• Greenwoods musikk er allerede legendarisk: Det er den typen album du setter på når du trenger å føle noe dypt. "Embers at Dawn" er verdt prisen alene.
• Romanene treffer like hardt: Fremmede i tiden og Jegerinnen: En roman er ikke bare tilhørende lesning – de er essensielle mageskudd i seg selv.
• Oscar-sumringen er ekte: Etter gårsdagens seire for beste mannlige hovedrolle og beste originale musikk, hviskes det om at dette toget akkurat har begynt å rulle.

Det som fascinerer meg med Den ene kampen etter den andre, er hvordan den nekter å pynte på noe. I en by som elsker lykkelige slutter, har Penn og teamet hans laget noe rått og ubehagelig sant. Kampene slutter ikke når rulleteksten går – de bare skifter form. Og kanskje er det poenget, spesielt for oss her i Aotearoa. Vi vet litt om å stå støtt når været snur. Så skaff deg en billett, la Greenwoods musikk treffe deg i brystet, og hvis du er sulten på mer, oppsøk Fremmede i tiden eller Jegerinnen: En roman. Stol på meg – du vil sitte med disse historiene lenge etter at lyset i salen kommer på.