Jos Pirkner n'est plus : le Tyrol oriental pleure son grand sculpteur

La nouvelle a frappé fort : le Tyrol oriental a perdu l'un de ses fils les plus éminents. Le sculpteur Professeur Jos Pirkner s'est éteint paisiblement ce mercredi 11 mars 2026, entouré de sa famille. Il aurait bientôt fêté ses 99 ans, et jusqu'à la fin, il est resté d'une grande vivacité d'esprit, profondément lié à sa terre natale.

Une vie pour l'art, ancrée dans le Tyrol oriental

Jos Pirkner est né en 1927 à Matrei, dans le Tyrol oriental. La beauté sauvage de ses montagnes, la pureté des lignes et la nature puissante de sa région natale allaient marquer l'intégralité de son œuvre. Après ses premiers pas comme sculpteur sur bois, il partit explorer le vaste monde – il étudia à l'Académie des Beaux-Arts de Vienne, puis à Salzbourg, où il devint l'élève de Giacomo Manzù. Pourtant, la nostalgie des vallées natales ne le quitta jamais. Il y revint sans cesse, et il y a quelques décennies, il installa définitivement son atelier à Matrei. C'est depuis ce lieu qu'il enrichit le monde de l'art, sans jamais donner l'impression d'être déconnecté.

Ses œuvres sont immédiatement reconnaissables : puissantes et, en même temps, d'une grande finesse. Il maîtrisait le bronze comme personne d'autre. Ses figures humaines et ses représentations animales semblent vivantes, pleines de mouvement et de tension intérieure. Que ce soit la majestueuse fontaine à la loutre à Lienz, les impressionnantes scènes du chemin de croix dans la cathédrale de Salzbourg ou ses sculptures monumentales dans l'espace public, de Vienne jusqu'à l'étranger – Jos Pirkner savait insuffler des histoires dans le métal.

Plus qu'un artiste : un ami et un mentor

Pour les Tyroliens de l'Est, il n'était pas seulement « le Professeur ». C'était Jos, celui qu'on croisait en randonnée, qui conseillait et soutenait les jeunes artistes, et qui passait toujours à l'inauguration de la moindre petite exposition dans la région. Sa simplicité et son humour étaient légendaires. Je me souviens de nombreuses conversations dans son atelier, quand il esquissait de nouveaux projets avec des yeux pétillants, tout en ayant toujours une boutade au bord des lèvres. Son atelier à Matrei était un lieu d'inspiration, un lieu de pèlerinage pour les amateurs d'art du monde entier.

Pour l'ensemble de son œuvre, il a reçu de nombreuses distinctions, dont la médaille d'honneur des Arts et de la Culture du Land du Tyrol et le titre professionnel de Professeur. Mais le plus grand honneur pour lui était l'affection et la reconnaissance de ses compatriotes.

Un héritage inoubliable

L'héritage artistique de Jos Pirkner est immense. Voici un aperçu de la diversité de son travail :

• Fontaines publiques : La « Fontaine à la loutre » à Lienz est l'un des motifs photographiques les plus appréciés du Tyrol oriental.
• Art religieux : Ses aménagements d'autels et ses chemins de croix ornent des églises dans toute l'Autriche, notamment à Salzbourg et Innsbruck.
• Petites sculptures et médailles : D'innombrables sculptures en bronze ornent des jardins et collections privés – souvent des cadeaux offerts à des amis et compagnons de route.
• Bustes : Il a saisi la personnalité de grands contemporains dans le bronze, avec une profondeur psychologique saisissante.

Avec Jos Pirkner, nous perdons un maître de son art, un conteur de bronze et un homme qui a aimé et marqué sa terre natale comme peu d'autres. Son œuvre demeure – comme une présence silencieuse dans nos rues, sur nos places et dans nos cœurs. Reposez en paix, grand artiste et ami.