¡Impactante debut de Kento Shiogai con los Mets en su segundo año como profesional! El "fenómeno" abre una nueva puerta

“Esto ya no es un chico cualquiera”. El 21 de hora local, en Port St. Lucie, Florida, en las instalaciones de los entrenamientos de primavera de los New York Mets, se escuchaban murmullos de asombro por todas partes. Este joven guerrero que cruzó el océano en su segundo año como profesional, Kento Shiogai, mostró un “trabajo” en el juego de pretemporada que, siendo honestos, superó todas las expectativas.

Antes de subir al plato, todavía se le veía con cierta inocencia. Pero en el momento en que empuñó el bate, el ambiente cambió. Enfrente tenía a un zurdo con amplia experiencia en las Grandes Ligas. Dejó pasar el primer lanzamiento. Con el segundo, peleó y mandó la bola a foul. Y en el tercero, conectó un cambio de velocidad que le cayó en la zona dulce; el sonido del bateo fue diferente. Una línea potente partió en dos el jardín central-derecho y se impulsó hasta la antesala de un solo tirón. Fue un estreno triunfal de su “primer hit como profesional”.

Un arma llamada “capacidad para los momentos clave”

Si nos fijamos solo en los números, Kento Shiogai terminó el día con un hit. Sin embargo, el contenido de su actuación dejó boquiabiertos a todos en el estadio. Su verdadera esencia no es solo saber batear. Está en su manera de tomar los tiempos y en una filosofía de bateo que le permite no ponerse en desventaja en el conteo. El triple de ese día también llegó después de haber peleado en el conteo.

Según lo que comentan los involucrados, la directiva de los Mets está poniendo especial atención en su control de bate.

• Excelente ojo para seleccionar lanzamientos: No se abalanza fácilmente sobre lanzamientos fuera de la zona. Un bateador que sabe tomar bases por bolas es valioso en cualquier equipo.
• Amplio rango de cobertura: Tiene la técnica para hacer contacto con el punto dulce del bate sin importar si la bola viene por dentro, por fuera, alta o baja. Es un don natural.
• Sangre fría: Sobre todo, el temple para darle con todo desde el primer lanzamiento en un escenario tan importante. Probablemente esa sea su mayor fortaleza.

“Shiogai rinde en los momentos clave. La sensación que transmitía en el plato era la de un veterano”, comentó un jugador con experiencia después del partido. No hay mejor resumen. Un joven que apenas está en su segundo año como profesional y que acaba de cruzar el océano, mostrando un swing lleno de confianza desde el primer lanzamiento en un juego de pretemporada de Grandes Ligas. Quizás por eso lo llaman el “fenómeno”.

El “plan a futuro” de los Mets y la posición de Shiogai

El hecho de que lo hayan hecho jugar en este partido de pretemporada es una muestra clara de cómo lo valora la organización. Normalmente, la ruta de desarrollo habitual sería darle tiempo en las menores para que se desarrolle con calma. Sin embargo, el equipo lo ha estado utilizando desde el inicio de los entrenamientos de primavera con un trato similar al de los jugadores del roster principal. Varios miembros de la organización confiesan que esto no es solo una “estrategia de marketing para el mercado japonés”. Es la prueba de que el equipo cree genuinamente que su bate tiene el potencial de llenar una pieza que falta en la alineación actual de los Mets.

Por supuesto, somos muy conscientes de que esto fue una actuación en un solo juego de pretemporada. De aquí en adelante, los rivales también lo estudiarán, y seguramente vendrá un período en el que su promedio de bateo baje. Pero si me preguntan qué le falta a este bateador, Kento Shiogai, honestamente no veo nada más que “experiencia”. El resto es mantenerse sano y conservar un físico robusto para sobrellevar la temporada.

Para los aficionados japoneses que lo vieron hasta la temporada pasada, muchos estarán sorprendidos por lo vertiginoso de este desarrollo. Pero su capacidad para brillar en los momentos decisivos sigue siendo la misma que cuando estaba en Japón. Al contrario, al enfrentarse a los mejores lanzadores del mundo, es probable que su potencial florezca aún más.

Todavía no es seguro que comience la temporada en el roster principal. Sin embargo, este hit del día deja entrever que, sin duda, aumentará el número de aficionados luciendo su uniforme en las gradas del Citi Field. Un jugador que surgió de una universidad poco conocida, pasó por la NPB y ahora está listo para conquistar el mundo. La historia de Kento Shiogai aún está en su primer capítulo. Quizás no falte mucho para que este “impacto azul” traiga una nueva corriente a Nueva York.