ガソリン高騰で家計ピンチ？値上がりの原因、政府の緩和策、そして節約テクニック
今週、バイクにガソリンを入れに行ってレギュラーの表示を見た瞬間、思わず転びそうになりました。先月も値上がりしたばかりなのに、また1リットル当たり十数円も上がっているんです。スタンドのお姉さんは手際よくノズルを差しながら、「お兄さん、中東で戦争やってるんだよ。これはまだ始まりに過ぎないわよ」と、振り返りもせずに言いました。
彼女の言う通り、今回のガソリン価格高騰の背景には、中東という煮えたぎる鍋があります。イスラエルとハマスの衝突は終わりが見えず、周辺の産油国も緊張を強いられ、供給側に少しでも不安要素があれば、国際的な原油価格はまるでロケットのように跳ね上がります。台湾はエネルギーの9割以上を輸入に頼っているため、この火の粉は真っ先に私たちのガソリン代に降りかかってくるというわけです。
政府の対応：燃料費・電気料金の高騰緩和策スタート
こんな時、年配の方は「昔のガソリン狂乱物価の時代はもっと凄まじかった」と首を振るかもしれません。確かに、今は少なくとも政府による燃料費・電気料金の高騰緩和策があります。今回、台湾中油は真っ先に価格安定策を発動し、値上がり幅の一部を吸収してくれました。これがなければ、表示価格は今よりもっと恐ろしいことになっていたでしょう。勘の良い人ならお気づきでしょうが、これは政府が「太っ腹」だからではなく、物価への連鎖的な影響を恐れているからです。ガソリンが上がれば、ありとあらゆるものが値上がりします。お弁当、屋台の小吃、ネット通販の送料、すべてが影響を免れません。
少しだけ安心材料があるとすれば、ガソリン価格だけでなく、皆が最も気にしている電気料金にもメドが立ったことです。4月1日からの電気料金値上げは確実かと思われていましたが、ここに来て最新の動向では4月の電気料金は値上げを見送る方向です。あくまで一時的なものですが、少なくともこの春は、冷房を使う前に電気代の請求書に驚くような心配はなさそうです。とはいえ、この「値上げ見送りで民心をつかむ」という手がいつまで持つのか、確約できる人は誰もいません。結局は中東という時限爆弾がいつ取り除かれるかにかかっているのです。
一般市民のサバイバル術：この高騰をどう乗り切るか？
国際情勢は私たちにはどうにもできず、政府の対策もどこか「痛み止め」で「根本治療薬」ではないとすれば、私たち一般市民に何ができるでしょうか？ ここ数日で、身近な「燃費向上の達人」から教わった、家計の負担を少しでも減らすための秘訣をいくつかまとめてみました。
- タイヤの空気圧を適正に保つだけで、燃費が向上します。 空気圧が不足すると、タイヤと路面の摩擦が大きくなり、エンジンはより多くの力を使って走行することになります。ガソリンはこうして知らず知らずのうちに消費されていきます。月に一度はタイヤの空気圧をチェックし、車検や点検のついでに空気を入れてもらえば、コストはほぼゼロです。
- アイドリングストップを心がけましょう。 タクシーの運転手さんなどが客待ちの時にエンジンをかけっぱなしにするのをよく見かけますが、最近の車の始動システムはそれほど繊細ではありません。1分以上の停車であれば、アイドリングを続けるよりエンジンを切った方が確実に節油になります。恋人を待つ時、タピオカミルクティーを買う時、3分以上なら迷わずエンジンを切りましょう。
- 給油割引アプリを賢く使いましょう。 最近は多くの銀行系クレジットカードやモバイル決済アプリで給油割引を提供しています。1リットル当たり数円の割引でも、塵も積もれば山となり、1年経てば外食数回分の節約になります。給油前にスマホをひと滑り、割引を適用し、給油後にもうひと滑りして支払い。これを習慣にしましょう。
- 近場は歩きか自転車で。 家の近所に醤油を買いに行く、ゴミを捨てに行くといった用事なら、散歩がてら歩いたり、レンタルサイクルを使うのも良いでしょう。駐車場を探す手間も省けますし、健康にも良い。一石二鳥です。
結局のところ、今回のガソリン価格高騰による苦しい状況は、そう簡単には終わらないでしょう。中東の紛争が続く限り、ガソリン価格が本格的に落ち着くのは難しいと言わざるを得ません。私たちにできるのは、自分の財布をしっかり見据え、一滴たりとも無駄にしないことです。政府の高騰緩和策は、あくまで嵐の中の小さな傘のようなもの。持ちこたえてくれればそれに越したことはありませんが、ダメになった時には、自分たちで身を守るための節約テクニックがあるのです。