ノバク・ジョコビッチ、インディアンウェルズで劇的勝利！家族の声援が彼を支えた

カリフォルニアの砂漠は夜も暑さが続いたが、コート上も同様に熱く燃え上がった。ノバク・ジョコビッチにとって、インディアンウェルズ2回戦は、ベテランセルビア人が真価を問われる一戦となった。相手はアメリカのアレクサンダー・コバチェビッチ。4-6, 6-3, 6-4での勝利とはいえ、その道のりは決して平坦ではなかった。実際、試合の大半は綱渡りのような展開だった。

コバチェビッチがアリーナに衝撃を与える

第1セットは、まさにコバチェビッチの力の見せつけだった。彼は次々と信じられないようなサーブを叩き込み、ジョコビッチは久しぶりに無力な様子を見せた。4-6で、紙の上では格下のはずの選手にセットを落とした。しかし、ノバク・ジョコビッチがグランドスラム24勝を誇るのには理由がある。彼は固くなるのではなく、リターンゲームの精度を上げ、相手のサーブをはるかに正確に読むようになった。第2セットは6-3で確実に奪い、試合は振り出しに戻った。

イェレナ、スルジャン、ディヤナ、マルコ：家族が彼のよりどころに

スタンドではジョコビッチ一家が固唾を飲んで見守っていた。妻イェレナ・ジョコビッチは終始、席の端に座り、ノバクが重要なポイントを取るたびに何度も激しく身振り手振りで喜ぶ姿が見られた。その後ろには、両親のスルジャン・ジョコビッチとディヤナ・ジョコビッチ、そして弟のマルコ・ジョコビッチが座っていた。ノバクの一番の、そして最大のファンとして知られるスルジャンは、長いラリーの間、何度も立ち上がっていた。誰の目にも、これは単なるテニスの試合ではなく、家族の総力戦であることは明らかだった。重要なポイントの後にノバクが彼らの方を仰ぐと、それが彼にさらなる落ち着きをもたらし、第3セットの明暗を分けた。

• 試合の転機：第3セット、3-3で迎えた場面。ジョコビッチは素晴らしいフォアハンドウィナーで2度のブレークポイントをしのいだ。
• 家族のエネルギー：重要なショットを決めるたびに、ノバクは大喜びの弟マルコの方を見上げた。
• 試合時間：2時間41分に及ぶ熱戦。38歳のレジェンドにとっては、これもまた日常の一部だ。
• 次の挑戦：4回戦では、彼の疲れを突こうとする若手選手の一人と対戦する。

衰えを知らぬレジェンド

試合後、ノバク・ジョコビッチは家族に向かってハートの形を送った。彼が何を大切にしているかを象徴する瞬間だった。インディアンウェルズはこれまでに5度制覇している。ライバルたちがより若く、より強くなっても、彼の勝利への本能は衰えていない。いつまでも現役を続けられないことは分かっているが、スタンドに家族が座り、応援してくれる限り、彼は新たな勝利の道を模索し続けるだろう。試合後、周囲の人々に笑顔でこう語ったように。「彼らが、僕を走らせ続ける力なんだ。」