Novak Djokovic ja draamaa Indian Wellsissä: Perheen tuki kantoi hänet voittoon

Yö oli kuuma Kalifornian autiomaassa, ja niin oli myös kentällä Novak Djokovicille. Indian Wellsin toisella kierroksella serbialaisen konkarin todella täytyi kaivaa syvältä voittaakseen amerikkalainen Aleksandar Kovacevic. Lopulta voitto irtosi lukemin 4-6, 6-3, 6-4, mutta tie sinne oli kaikkea muuta kuin suora. Itse asiassa pitkiä aikoja kaikki oli vain langan varassa.

Kovacevic lähetti shokkiaaltoja areenalla

Ensimmäinen erä oli puhdasta voimannäyttöä Kovacevicilta. Hän takoi yhden vastustamattoman syötön toisensa jälkeen, ja Djokovic vaikutti pitkästä aikaa olevan vastauksetta. 4-6 ja menetetty erä pelaajalle, jonka hänen olisi paperilla pitänyt hallita. Mutta on syynsä, miksi Novak Djokovic on voittanut 24 Grand Slam -turnausta. Lukkiutumisen sijaan hän tehosti palautuspeliään ja alkoi lukea vastustajan syöttöjä paljon paremmin. Toinen erä meni varmasti 6-3, ja yhtäkkiä oli tasaväkisen taistelun aika.

Jelena, Srdjan, Dijana ja Marko: Perhe oli hänen ankkurinsa

Katsomossa Djokovicin klaani istui kuin neulojen päällä. Hänen vaimonsa Jelena Djokovic oli jatkuvasti penkin reunalla, ja useaan otteeseen hänet nähtiin elehtivän villisti, kun Novak voitti tärkeän kaksinkamppailun. Takana istuivat vanhemmat Srdjan Djokovic ja Dijana Djokovic yhdessä pikkuveli Marko Djokovicin kanssa. Srdjan, joka on aina tunnettu Novakin ensimmäisenä ja suurimpana fanina, oli pystyssä useaan otteeseen pitkien taistojen aikana. Jokaiselle oli selvää, ettei tämä ollut vain tennispeli – se oli sukujuttu. Kun Novak katsoi ylös heihin ratkaisevan pisteen jälkeen, se antoi hänelle sen lisärauhan, joka teki eron kolmannessa erässä.

• Käännekohta: Kolmannessa erässä tilanteessa 3-3 Djokovic torjui kaksi murtopalloa upeilla kämmenlyönneillä.
• Perheen energia: Jokaisen ratkaisevan lyönnin jälkeen Novak vilkaisi ylös veljeensä Markoon, joka hurrasi villisti.
• Ottelun kesto: 2 tuntia ja 41 minuuttia taistelua – puhdasta rutiinia 38-vuotiaalle legendalle.
• Seuraava haaste: Neljännellä kierroksella vastaan asettuu yksi nuorista pelaajista, joka yrittää hyödyntää hänen väsymystään.

Legenda, joka kieltäytyy hellittämästä

Ottelun jälkeen Novak Djokovic lähetti sydämen kohti perhettään. Se oli hetki, joka kiteytti kaiken sen, mitä hän edustaa. Indian Wellsin hän on voittanut viidesti aiemmin, ja vaikka kilpailijat nuorentuvat ja vahvistuvat, hänen voittajaviettinsä on ehjä. Hän tietää, ettei voi jatkaa ikuisesti, mutta niin kauan kuin perhe istuu katsomossa kannustamassa, hän jatkaa uusien voittamisen keinojen löytämistä. Kuten hän hymyillen sanoi ympärillään oleville: "He ovat ne, jotka antavat minulle jalat jatkaa."