Arsenal – Bayer Leverkusen: Mestarien liigan taisto – Kokoonpanot, kertoimet ja ennuste
Emiratesilla luvassa on suuri eurooppalainen jalkapalloilta, kun Arsenal isännöi Bayer Leverkusenia Mestarien liigassa. Molemmat joukkueet ovat täynnä lahjakkuutta, joten luvassa on viihdyttävä taisto. Mikel Artetan miehistö haluaa näyttää osaamisensa, mutta Xabi Alonson Leverkusen ei ole mikään helppo pala – se yhdistää saksalaisen tehokkuuden ja espanjalaisen flamboyanssin. Sukelletaanpa syvemmälle kokoonpanouutisiin, avainkaksinkamppailuihin ja pohditaan, mitä tällä kertaa on luvassa.
Kokoonpanouutiset: Kolmoispiristys kotijoukkueelle
Arteta sai kaivattuja piristyksiä loukkaantumishuoliinsa ennen tätä neljännesvälierien toista osaa. Martin Odegaard on harjoitellut täysillä koko viikon ja hänen odotetaan aloittavan, sillä häntä säästeltiin viikonlopun lämmittelyssä varotoimenpiteenä. Norjalaiskapteenin pelinäkemys viimeisellä kolmanneksella on tärkeää Leverkusenia vastaan, joka mielellään vetäytyy syvälle omalle kenttäpuoliskolleen. Myös Leandro Trossard ja Jurriën Timber ovat toipuneet pienistä vaivoistaan ja ovat valittavissa. Trossard tarjoaa ratkaisukykyä joko vaihdosta tai jopa avauskokoonpanossa laidalla, kun taas Timberin monipuolisuus puolustuksessa antaa Artetalle vaihtoehtoja Leverkusenin vaarallisia vastahyökkäyksiä vastaan.
Vierailijoilla Alonso pääsee valitsemaan lähes täysitervestä joukkueesta. Ainoa poissaolija on pitkäaikaispotilas Arthur, mutta joukkueen runko – mukaan lukien Florian Wirtz, Granit Xhaka ja Victor Boniface – ovat täynnä intoa. Xhaka kohtaa tietysti entisen seuransa ensimmäistä kertaa Arsenalin jätettyään, ja voi olla varma, että hän on latautunut tähän otteluun.
Tarkkailtavat avainkaksinkamppailut
- Martin Odegaard vastaan Granit Xhaka: Kapteenien taisto – Odegaardin älykäs liike Xhakan keskikentän suojausta vastaan. Tämä on shakkia nappuloiden kanssa.
- Bukayo Saka vastaan Piero Hincapié: Sakan suoraviivaiset juoksut ecuadorilaisen takaisinvedonlyöntivauhtia vastaan. Jos Saka saa vastaansa puolustajan yksi yhtä vastaan, Arsenal tulee käyttämään sitä hyväkseen koko illan.
- William Saliba vastaan Victor Boniface: Voima vastaan voima. Boniface on hankala pideltävä rangaistusalueella, mutta Saliba on ollut tällä kaudella ylivoimainen.
Taktiikkakatsaus: Prässi vs. pallonhallinta
Arsenal pyrkii prässäämään korkealta ja pakottamaan Leverkusenin virheisiin kotikannustuksen siivittämänä. He iskevät laidoille, missä Saka ja Gabriel Martinelli venyttävät kenttää. Alonson Leverkusen on tottunut rakentamaan hyökkäyksiä takaa, mutta se on osoittanut heikkoutensa kovaa prässiä vastaan – katsokaa vaikka niiden niukkaa selviytymistä Stuttgattia vastaan viime kuussa. Jos Arsenal onnistuu katkaisemaan syötöt Wirtzille, he ovat pitkällä pelin hallinnassa.
Leverkusen on kuitenkin tappavan vaarallinen vastaiskuistaan. Wirtz vaeltelemassa puolustuslinjojen välissä, Boniface suojaamassa palloa ja Jeremie Frimpong ryntäilemässä eteen – se on resepti kaaokseen, jos Arsenal sitoutuu hyökkäämiseen liikaa. Artetan täytyy pitää huoli, että hänen laitapuolustajansa pysyvät kurissa.
Tuomio
Kallistun Arsenalin 2-1-voittoon. Odegaardin paluu ja kotietu kääntävät vaakaa, mutta Leverkusenilla on liikaa laatua jäädäkseen maaleitta. Luvassa on jännittävä ensimmäinen puoliaika, jota seuraa maalipaikkojen runsaudensarja tauon jälkeen. Irlantilaisfaneille, jotka ovat matkalla Emiratesille tai seuraavat ottelua paikallisessa pubissa, on luvassa kunnon Mestarien liigan ilta – sellainen, joka muistuttaa miksi rakastamme tätä peliä.