Chris Hipkins sotto la lente: Inchiesta Covid, incarico di Polizia e il Governo Ombra

È passato un decennio da quando abbiamo sentito parlare per la prima volta di Chris Hipkins in una situazione di crisi—allora era il tipo con il martello e le slide di PowerPoint, che ci guidava con calma attraverso l'ennesimo livello del sistema di allerta Covid-19. Ora, con il rapporto della Commissione Reale sulla risposta alla pandemia pubblicato la scorsa settimana, che ha avuto l'effetto di una bomba politica, Hipkins si ritrova nuovamente sotto i riflettori. Solo che questa volta non è al podio; è nel Governo Ombra, a osservare dall'altra parte mentre il governo cerca affannosamente di giustificarsi.

I risultati della Commissione Reale, resi noti martedì, non hanno usato mezzi termini. Hanno evidenziato lacune nella preparazione, intoppi nella comunicazione e il costo per le comunità. Per Hipkins—che è stato Ministro per la Risposta al Covid-19 durante il culmine della crisi—il rapporto è sia un documento che segna la sua eredità politica, sia un campo minato. È rimasto in gran parte in silenzio da quando è passato al ruolo di Ministro di Polizia e poi all'opposizione, ma potete scommettere che ha studiato ogni riga. Gli amici dicono che non vede l'ora di difendere il suo operato, ma è consapevole che il ricordo dei lockdown è ancora vivo nella memoria del pubblico.

Dal 'Czar' del Covid a Critico dell'Opposizione

Dopo che i laburisti hanno perso le elezioni, Hipkins non è scomparso. Ha assunto la delega alla polizia nel Governo Ombra di Chris Hipkins, seguendo il governo sulle questioni di ordine pubblico—una mossa intelligente, dato che criminalità e violenza delle gang sono temi scottanti. Ma il fascicolo della pandemia non lo ha mai veramente abbandonato. Ogni volta che il governo parla di future epidemie, Hipkins è il primo a ricordargli le loro stesse decisioni passate. È particolarmente determinato a chiamare il nuovo ministro, Gerry Brownlee, a rispondere delle sue azioni. Brownlee ora detiene le redini della preparazione pandemica, e il contrasto tra i due non potrebbe essere più netto.

A pochi giorni dalla pubblicazione del rapporto della Commissione Reale, NZ First ha preso di mira Brownlee per quello che hanno definito "autocompiacimento" di fronte alla prossima potenziale crisi sanitaria. Hipkins, sempre pragmatico, non si è ancora unito direttamente all'attacco. Ma gli insider dicono che si sta coordinando silenziosamente con altri ministri ombra per garantire che il governo non insabbi le raccomandazioni del rapporto. Il Governo Ombra di Chris Hipkins considera questo come un banco di prova per l'efficacia dell'opposizione.

Cosa Ha Scoperto Effettivamente la Commissione Reale

Per coloro che non hanno affrontato le 800 pagine del rapporto, ecco i punti salienti su cui Hipkins e la sua squadra si stanno concentrando:

• Leadership frammentata durante la fase iniziale della risposta, con molteplici agenzie che tiravano in direzioni diverse.
• Messaggi incoerenti che hanno confuso il pubblico, specialmente riguardo alle regole dei lockdown e ai mandati vaccinali.
• Infrastruttura sanitaria pubblica sottofinanziata che ha lasciato i contact tracer in difficoltà quando i casi sono aumentati.
• Impatto sproporzionato sulle comunità Māori e Pasifika, un aspetto che Hipkins ha pubblicamente riconosciuto necessitare di una correzione sistemica.

Hipkins ha già segnalato che utilizzerà questi risultati per spingere verso un assetto più resiliente. In una riunione privata la scorsa settimana, avrebbe detto ai colleghi che "la prossima pandemia non è una questione di se, ma di quando," e che gli attuali piani del governo assomigliano in modo preoccupante a una fotocopia di quelli vecchi.

Il Fattore Brownlee e la Politica della Preparazione

Non è un segreto che Gerry Brownlee e Hipkins abbiano un passato spinoso. Quando Brownlee ha assunto la delega alla preparazione pandemica l'anno scorso, Hipkins avvertì che il governo guidato dal Partito Nazionale stava "andando verso una ripetizione del 2020 come un sonnambulo." Ora, con fonti ben informate che confermano che la preparazione della Nuova Zelanda è ufficialmente responsabilità di Brownlee, la pressione è alta. Il Ministro di Polizia Chris Hipkins (versione ombra) si è silenziosamente consultato con esperti sanitari per redigere proposte alternative—un piano pandemico ombra, per così dire.

Ma Hipkins fa anche attenzione a non giocarsi tutte le carte. Gli elettori sono stanchi di sentire parlare di Covid. Il costo della vita, la casa e la criminalità dominano le conversazioni quotidiane. Ecco perché ha mantenuto il suo fuoco puntato sull'inerzia percepita di Brownlee, piuttosto che riaprire vecchie battaglie. È un equilibrio delicato: onorare gli insegnamenti dell'inchiesta senza sembrare bloccati nel 2021.

Cosa Riserva il Futuro per Chris Hipkins?

Politicamente, Hipkins è in una fase di stallo. È ampiamente rispettato all'interno del caucus—equilibrato, esperto e senza scandali—il che lo rende un potenziale futuro leader se l'attuale dovesse inciampare. Ma per ora, il suo compito è osservare, scrutare e preparare. Il Governo Ombra di Chris Hipkins sta silenziosamente accumulando competenza politica, preparandosi per un ritorno al governo alle prossime elezioni.

Il rapporto della Commissione Reale gli ha fornito una piattaforma, ma sarà come la utilizzerà a definire la prossima fase della sua carriera. Se riuscirà a tradurre quei risultati in garanzie concrete e attuabili, sarà visto come l'uomo che ha imparato dalla crisi—non solo come quello che l'ha gestita. E nel mondo volubile della politica, questo tipo di evoluzione può fare tutta la differenza.

Per ora, Hipkins sta facendo ciò che sa fare meglio: rimanere appena dietro le telecamere, guardare, aspettare e—quando il momento è giusto—farsi avanti con un martello tutto suo.