Kristi Noemin tulevaisuus DHS:n johdessa vaakalaudalla: Trump raivoissaan, Mullin nousemassa ykkösehdokkaaksi seuraajaksi
Poliittinen lämpötila Valkoisessa talossa on juuri kivunnut uusiin lukemiin. Kristi Noem, aikoinaan nouseva tähti ja nykyinen kotimaan turvallisuuden ministeri, joutuu toden teolla varautumaan hyvin julkiseen lähtöön. Useiden hallinnon ja Capitol Hillin hyvin sijoitettujen lähteiden mukaan presidentti Trump on yksityisesti raivoissaan Noemille tämän suorituksesta hiljattainisissa senaatin kuulemisissa, ja seuraajan etsintä on jo alkuvaiheissaan – mutta sitäkin vakavampana.
Tässä ei ole kyse pelkästä Washingtonin juorutehtaan jauhamisesta. Turhautuminen on, kertoman mukaan, syvästi henkilökohtaista. Presidentin mielestä Noemin todistuksesta puuttui se tappajavietti ja hallinnon rajalinjapuolustuksen järkkymätön puolustaminen, jota hän edellyttää tiimiltään. Kaupungissa, jossa ainoita todellisia valuuttoja ovat lojaalius ja tulokset, Noemin osakkeet ovat selvästi romahtaneet. Kuiskaustenhuminan kasvoi tällä viikolla niin kovaksi, että useat GOP:n vaikuttajat aloittivat hiljaisia puheluita, ja nimi, joka nousee yhä uudelleen listan kärkeen, on poliittisen taistelun kovanen konkari: senaattori Markwayne Mullin (R-OK).
Mullin-tekijä: Miksi hän on korvaajapuheiden yhteinen nimittäjä
Jos etsii sitä tekijää, joka yhdistää Trumpin ihanteelliset kabinettivalinnat – taistelija, viestijä ja järkkymätön lojaalius – Mullin täyttää kaikki ruudut. Tämä Oklahomaa edustava republikaani, entinen vapaaottelija, on tullut tutuksi näky Mar-a-Lagossa ja tunnetaan aggressiivisesta Trumpin puolustamisesta kaapeliuutisissa. Sisäpiiriläisten mukaan Mullinia pidetään silmällä ei vain väliaikaisena ratkaisuna, vaan potentiaalisena taistelukoirana, joka voisi ajaa presidentin agendan läpi ilman sitä havaittua epäröintiä, jonka kerrotaan ärsyttäneen Trumpia Noemin kyselytunnilla.
Tämä mahdollinen uudelleenjärjestely tulee erityisen hankalaan aikaan. Kun raja ja maahanmuutto ovat määrittäviä teemoja lähestyvissä marraskuun vaaleissa, Valkoinen talo ei voi sallia pienintäkään virheaskelta. Istuvan DHS-ministerin korvaaminen on valtava urakka, mutta Trump ei ole koskaan karttanut dramaattisia siirtoja, jos hän kokee asemansa heikentyvän. Lähete viesti on selvä: näytä tai pakkaa laukkusi.
Mikä meni pieleen Kristi Noemilla?
Mitä siis tarkalleen ottaen tapahtui siinä kuulemissalissa? Lähteet kuvailevat sarjaa sananvaihtoja, joissa Noem vaikutti olevan altavastaajana, kamppaillen vastatakseen teräviin demokraattien kysymyksiin sillä nopealla ja vastaiskujen tyylillä, jota Trump vaatii. Kyse ei ollut katastrofaalisesta epäonnistumisesta, mutta presidentin silmissä, joka katsoo jokaisen kliipin, se oli merkki heikkoudesta. Ja heikkous on tässä hallinnossa anteeksiantamaton synti.
Tilanne on niin nopeasti muuttuva, että jopa hänen nimensä kirjoitusvirheet joissakin varhaisissa raporttiluonnoksissa – sekoittaen hänet Noemiin tai Naomiin – tuntuivat oudon symboliselta siltä identiteettikriisiltä, jota hänen ministerikautensa saattaa kohdata. Onko hän se luja kuvernööri, joka otti yhteen koronamandaattien kanssa, vai se kabinettiministeri, joka jäätyy Capitolin kupolin loisteessa? Tällä hetkellä Washingtonissa lyödään vetoa jälkimmäisen puolesta.
Tässä nopea katsaus avaintekijöihin, jotka ovat nostaneet Noemin tuleen:
- Kuulemisen vastareaktio: Tietyt vastaukset kuulemisessa eivät uponneet presidenttiin, mikä laukaisi välittömän turhautumisen.
- Rajapolitiikan puolustus: Kriitikot (ja Trump) kokivat, ettei hän puolustanut aggressiivisesti hallinnon kiistanalaisia uusia rajaprotokollia.
- Mullin-vaihtoehto: Senaattori Mullin nähdään aggressiivisempana ja medianäkyvyydeltään taitavampana viestijänä, valmiina astumaan sisään.
- Vaalipanokset: Marraskuun lähestyessä Trump haluaa DHS-ministerin, joka voi olla ase vaalikentillä, ei taakka.
Toistaiseksi Noemin toimisto pitää yllä julkisivua, jossa kaikki on normaalisti, eikä Mullinin tiimi kommentoi spekulaatioita. Mutta kaupungissa, joka elää huhuista, ne, jotka kiertävät kotimaan turvallisuuden ministeriötä, kuulostavat kieltämättä totuudelta. Jos presidentti päättää vetää liipaisimesta, tämä tarina ei jää vain alaviitteeksi Trumpin hallinnon jatkuvassa saagassa – siitä tulee otsikko, joka muokkaa koko kabinettia. Saamme pian tietää, selviääkö Kristi Noem marraskuun testistä, vai tuleeko hänestä vain kaukainen muisto, taas yksi nimi, joka hukkuu tungokseen kuin väärin kirjoitettu Noemi Valkoisen talon muistiossa.