クリスティ・ノーム国土安全保障長官、早くも更迭の危機？トランプ氏激怒で後任候補筆頭にマリン上院議員浮上

ホワイトハウスの政治的気温が急上昇している。かつての新星であり、現在国土安全保障長官を務めるクリスティ・ノーム氏が、極めて公的な形での辞任の可能性に直面している。政権内および議会の複数の消息筋によると、トランプ大統領は最近の上院公聴会でのノーム氏の対応に私的に激怒しており、後任探しはすでに初期段階ながら、真剣に始まっているという。

これは、単なるワシントンのゴシップの域を出ない話ではない。関係者によれば、大統領の不満は極めて個人的なレベルにまで達しているという。大統領は、ノーム氏の証言には、自身が政権チームに求める「殺し屋のような本能」と、政権の国境政策に対する揺るぎない擁護が欠けていると感じているようだ。忠誠心と実績こそが唯一の通貨であるこの街で、ノーム氏の株は明らかに暴落している。今週に入り、そのささやきはあまりに大きくなり、複数の共和党関係者が水面下での動きを開始。そして、リストのトップに浮上してきた名前は、政治的な戦い方を熟知した人物、マークウェイン・マリン上院議員（オクラホマ州選出、共和党）だ。

なぜマリンなのか？「後任候補」の共通項

トランプ氏が理想とする閣僚の条件——闘志あふれる姿勢、発信力、そして揺るぎない忠誠心——そのすべてに当てはまる共通項を探しているなら、マリン氏はその全てを満たしている。元総合格闘家という異色の経歴を持つオクラホマ州選出の共和党議員は、マー・ア・ラゴ（トランプ氏の私邸）の常連であり、ケーブルニュースでのトランプ氏への強硬な擁護でも知られている。内部関係者は、マリン氏が単なる「つなぎ」ではなく、ノーム氏の際に大統領を苛立たせたとされるような優柔不断さとは無縁で、大統領のアジェンダを力技で押し通す「ブルドッグ」役として期待されている可能性を示唆する。

この政権交代の可能性は、極めて微妙な時期に持ち上がっている。11月の中間選挙を前に、国境問題と移民問題が最大の争点となることが確実視される中、ホワイトハウスは一歩の失策も許されない。現職の国土安全保障長官を交代させるのは容易なことではないが、自身の権力基盤が弱まると感じれば、劇的な行動に出ることを厭わないのがトランプ氏という人物だ。ここでのメッセージは明確だ。「結果を出せ、さもなくば去れ」と。

ノーム長官、何が問題だったのか？

では、あの公聴会で具体的に何が起きたのか。関係者によれば、ノーム氏は終始、防戦に回り、野党・民主党の厳しい質問に対し、トランプ氏が求めるような機敏なカウンターパンチを繰り出せなかったという。決定的な失態というわけではなかったが、あらゆるニュース映像をチェックしている大統領の目には、それは「弱さ」の表れと映った。そしてこの政権において、「弱さ」は決して許されない罪である。

状況が流動的であることを象徴するかのように、一部の初期の草案では彼女の名前がノエミやナオミと誤記されるなど、彼女の政権内でのアイデンティティ・クライシス（アイデンティティの危機）を暗示しているかのようだ。彼女は、かつてコロナ対策で規制に挑んだ「鉄の女」なのか、それとも連邦議会議事堂の重圧に押しつぶされる閣僚なのか。現時点では、ワシントン DC の賭けは後者に傾いている。

ノーム氏を窮地に追い込んでいる主な要因は以下の通り。

• 公聴会での失点： 公聴会での特定の回答が大統領の心に響かず、即座に不満を買った。
• 国境政策の擁護不足： 批判者（そしてトランプ氏）は、政権の物議を醸す新たな国境政策を積極的に擁護しなかったと感じている。
• マリンという選択肢： マリン上院議員は、より攻撃的でテレビ映えするコミュニケーターと見なされており、いつでも後任を務める準備があるとされる。
• 中間選挙を睨んで： 11月の選挙が迫る中、トランプ氏は選挙戦で「武器」となり得る国土安全保障長官を求めており、「足かせ」となる人物は望んでいない。

現時点で、ノーム氏の事務所は公式には「通常通り業務を遂行している」とする一方、マリン氏のチームは憶測に対するコメントを控えている。しかし、噂話で動くワシントンにおいて、国土安全保障省を巡る今回の憶測は、真実味を帯びて響いている。もし大統領が決断を下せば、この話はトランプ政権の歴史の中の単なる脚注には留まらず、閣僚人事を大きく塗り替えるヘッドラインとなるだろう。クリスティ・ノーム氏が11月の試験を乗り越えるのか、それともホワイトハウスのメモに誤記されたノエミという名前のように、政権の混乱の中で埋もれてしまうのか、その行方はすぐに明らかになる。