Frisk Asker näyttää tietä pudotuspeleissä: – Tässä on kyse muustakin kuin jääkiekosta

Askerissa on nyt jotain erityistä ilmassa. Kyse ei ole vain kevään tulosta, vaan aivan erityisestä kipinästä, joka on syttynyt jääkiekkoihmisten keskuudessa. Olen seurannut norjalaista jääkiekkoa yli kaksikymmentä vuotta, ja voin kertoa, että se mitä näen Frisk Askerissa tällä hetkellä, on jotain aivan poikkeuksellista. Maaliskuun lopun uskomattoman draaman täyteisen Vålerenga-ottelun jälkeen, jossa Askerhallenin tuntui kirjaimellisesti tärisvän, tuntuu kuin joukkue olisi löytänyt uuden vaihteen. He pudottivat verivihollisensa NM-pudotuspeleistä, ja se tehtiin sellaisella selkärangalla, että kovimmatkin kiekkoveteraanit nyökkäävät arvostavasti.

Enemmän kuin pelkkä jääkiekko-ottelu

Se, mikä tekee tästä Frisk Asker Hockey IF -joukkueesta juuri nyt niin kiehtovan, on yhteenkuuluvuus. Sarjassa on puhuttu paljon siitä, että tunnelma on "tulikuuma", ja se pitää paikkansa. Mutta täällä Askerissa on kyse jostain syvällisemmästä. Kun pojat lähtevät jäälle, he eivät pelkästään voittaakseen jääkiekko-ottelua. Tunnen ympäristön hyvin, ja se vahvistaa sen, mitä jo epäilinkin: Tässä on kyse toisten kannattelemisesta. Erityisesti nyt, kun yksi omista kamppailee kovassa taistelussa kaukalon ulkopuolella.

Pukuhuoneessa ja vaihtopenkin äärellä on nähty vahvoja hetkiä. He pelaavat sairastavan joukkuetoverinsa puolesta, ja se näkyy jokaisessa taklauksessa ja jokaisessa torjunnassa. Tämä on sellainen tarina, josta nousee kananlihalle, vaikka kotona sohvan nurkassa istuukin. Kun he kohtaavat nyt Stjernenin seuraavissa ratkaisevissa otteluissa, ei ole kyse vain pisteistä. He taistelevat kunnian puolesta.

Näin he voittavat – ja miksi se toimii

Jos jätämme tunnetekijän hetkeksi sivuun, on olemassa muutamia konkreettisia asioita, jotka tekevät Frisk Askerista tällä hetkellä niin voittamattoman näköisen:

• Kuri omalla alueella: He päästävät aivan liian vähän maaleja. Vålerengaa vastaan he osoittivat pystyvänsä pitämään pintansa, vaikka paine oli suurimmillaan.
• Vaarallisuus vastaiskuissa: Heti kun kiekko voitetaan, kolme miestä syöksyy täyttä vauhtia toiseen suuntaan. Sitä on yksinkertaisesti mahdotonta hallita 60 minuutin ajan.
• Roy Johansenin tyyneys: Hän on nähnyt tässä lajissa kaiken. Vaihtopenkillä hän on lähes järkkymätön, ja se tyyneys tarttuu nuoreen ja nälkäiseen joukkueeseen.

Olen nähnyt monia joukkueita, jotka ovat romahtaneet näin intensiivisen Frisk Asker vs Vålerenga -kaksinkamppailun jälkeen. On helppo tyhjentyä, kun on voittanut kaikkein tärkeimmän ottelun. Mutta tässä on käynyt päinvastoin. He ovat löytäneet energian, joka vain kasvaa. Se muistuttaa minua 90-luvun suurista joukkueista, jolloin Askerhallissa ei koskaan voinut olla varma vieraissa. Nyt se tunne on palannut.

Tie eteenpäin: Stjernen ja mitä seuraavaksi

Nyt edessä on Stjernen - Frisk Asker. Kyseessä on puolivälieräsarja, joka on saanut aivan uuden ulottuvuuden. Østfoldin seura on kova, se ei koskaan anna periksi. Mutta rehellisesti sanottuna uskon, etteivät he ole pitkään aikaan kohdanneet joukkuetta, jolla on tällaista henkistä vahvuutta. Luvassa on kovaa, fyysistä ja varmasti maalikasta jääkiekkoa. Mutta uskallan lyödä pääni pantiksi: Tässä Frisk Asker -joukkueessa on jotain aivan erityistä.

He puhuvat kunnioittavansa joukkuetoveriaan pitkällä pudotuspelimarssilla. Se on muutakin kuin tyhjää puhetta. Sen näen siinä, miten he blokkaavat laukauksia, miten he pitävät toistensa puolia ottelun jälkeen ja miten he eivät koskaan luovuta kiekkoa. Niin kauan kuin he säilyttävät keskittymisensä ja välttävät jäähyjä väärällä hetkellä, he ovat varteenotettava mestarikandidaatti. Odotan kuin pieni lapsi innolla, mitä seuraavaksi tapahtuu. Tämä on norjalaista jääkiekkoa aivan parhaimmillaan.