Frisk Asker mostra la strada nei playoff: – Qui si parla di molto più che di hockey su ghiaccio

C’è qualcosa nell’aria ad Asker in questi giorni. Non è solo la primavera che si fa sentire, ma una scintilla speciale che ha infiammato l’ambiente dell’hockey su ghiaccio. Seguo l’hockey norvegese da oltre vent’anni e vi assicuro che quello che vedo nel Frisk Asker in questo periodo è qualcosa di fuori dal comune. Dopo la scenetta da cardiopalma contro il Vålerenga a fine marzo, dove si è letteralmente sentita tremare l’Askerhallen, è come se questa squadra avesse trovato una marcia in più. Hanno eliminato gli acerrimi rivali dai playoff del campionato, e lo hanno fatto con una spina dorsale tale da strappare un cenno di rispetto persino dalle anime più dure di questo sport.

Più di una semplice partita di hockey

Ciò che rende questa squadra del Frisk Asker Hockey IF così affascinante in questo momento è l’unione di gruppo. Si è parlato molto di “atmosfera infuocata” nel campionato, ed è vero. Ma qui ad Asker c’è qualcosa di più profondo. Quando i ragazzi scendono sul ghiaccio, non è solo per vincere una partita di hockey. Conosco bene l’ambiente e conferma ciò che sospettavo: qui si tratta di sostenersi a vicenda. Soprattutto ora, quando uno di loro sta combattendo una battaglia difficile fuori dal ghiaccio.

Ci sono stati momenti tosti negli spogliatoi e lungo la panchina. Giocano per un compagno che sta lottando contro una malattia, e lo si vede in ogni placcaggio e in ogni parata. È una di quelle storie che ti fa venire la pelle d’oca, anche se stai comodamente seduto sul divano di casa. Quando ora affronteranno il Stjernen nelle prossime partite decisive, non saranno solo i punti ad essere in palio. C’è un onore per cui stanno combattendo.

Ecco come vincono – e perché funziona

Se per un attimo mettiamo da parte il fattore emotivo, ci sono alcune scelte precise che rendono il Frisk Asker così inarrestabile in questo momento:

• La disciplina nella propria zona: Concedono pochissimo. Contro il Vålerenga hanno dimostrato di saper resistere anche quando la pressione era massima.
• La pericolosità in contropiede: Non appena riconquistano il disco, ci sono tre giocatori in pieno sprint dall’altra parte. È semplicemente impossibile da gestire per 60 minuti.
• La calma di Roy Johansen: Ha visto di tutto in questo sport. In panchina è quasi inamovibile, e questa tranquillità si trasmette a una rosa giovane e affamata.

Ho visto tante squadre andare in crisi dopo un duello così intenso come Frisk Asker vs Vålerenga. È facile sentirsi svuotati dopo aver vinto la partita più importante. Ma qui è il contrario. Hanno trovato un’energia che non fa che crescere. Mi ricorda le grandi squadre degli anni ’90, quando da avversario non ci si sentiva mai al sicuro nell’Askerhallen. Oggi quella sensazione è tornata.

Il cammino da qui: Stjernen e ciò che li attende

Ora li aspetta Stjernen - Frisk Asker. È una serie di quarti di finale che ha assunto una dimensione completamente nuova. La squadra dell’Østfold è tosta, non molla mai. Ma onestamente credo che non abbiano incontrato una squadra con questa forza mentale da molto tempo. Sarà dura, sarà fisica, e ci saranno sicuramente gol. Ma io ci metto la faccia: questo Frisk Asker ha qualcosa di veramente speciale.

Parlano di onorare il loro amico con una lunga marcia nei playoff. Non sono solo parole al vento. Lo vedo dal modo in cui si parano davanti ai tiri, dal modo in cui si difendono a vicenda dopo il fischio finale e dal modo in cui non mollano mai un disco. Finché manterranno la concentrazione ed eviteranno le penalità nei momenti sbagliati, questi sono dei seri candidati per l’oro. Non vedo l’ora, come un bambino, di vedere come prosegue. Questo è hockey norvegese al suo meglio assoluto.