Frisk Asker viser vejen i slutspillet: – Det her handler om mere end ishockey

Der er noget i luften i Asker for tiden. Det er ikke kun foråret, der presser på, men en helt speciel gnist, der har tændt i ishockeymiljøet. Jeg har fulgt norsk ishockey i over tyve år, og jeg kan love jer, at det, jeg ser i Frisk Asker i øjeblikket, er noget helt ud over det sædvanlige. Efter det vanvittige drama mod Vålerenga i slutningen af marts, hvor man bogstaveligt talt kunne mærke hele Askerhallen ryste, er det som om, dette hold har fundet et ekstra gear. De sendte ærkerivalen ud af NM-slutspillet, og det gjorde de med en rygrad, der får selv de mest garvede ishockey-sjæle til at nikke anerkendende.

Mere end bare en hocke kamp

Det, der gør dette Frisk Asker Hockey IF-hold så fascinerende lige nu, er sammenholdet. Der har været talt meget om, at der er "fuld fart" i serien, og det er rigtigt. Men herovre i Asker handler det om noget dybere. Når gutterne går på isen, handler det ikke kun om at vinde en hockeykamp. Jeg kender miljøet godt, og det bekræfter det, jeg allerede havde mistanke om: Det handler om at løfte hinanden. Især nu, hvor en af deres egne står i en hård kamp uden for isen.

Der har været stærke scener i omklædningsrummet og langs bænken. De spiller for en kammerat, der kæmper mod sygdom, og det mærkes på hver eneste tackling og hver eneste redning. Det er sådan en historie, der giver dig gåsehud, selv når du sidder hjemme i sofaen. Når de nu møder Stjernen i de næste afgørende kampe, er det ikke kun point, der er på spil. Det er en ære, de kæmper for.

Sådan vinder de – og hvorfor det virker

Hvis vi ser bort fra den emotionelle faktor et øjeblik, er der nogle konkrete greb, der gør, at Frisk Asker ser så uslåelige ud lige nu:

• Disciplinen i egen zone: De lukker alt for få mål ind. Mod Vålerenga viste de, at de kan holde stand, selv når presset er størst.
• Faren ved omstillingerne: Så snart pucken er vundet, er der tre mand i fuld sprint den anden vej. Det er simpelthen umuligt at håndtere over 60 minutter.
• Roy Johansens ro: Han har set det hele i denne sport. På bænken er han næsten urokkelig, og den ro smitter af på en ung og sulten trup.

Jeg har set mange hold gå i kulkælderen efter så intens en Frisk Asker mod Vålerenga-duel. Det er nemt at blive tømt for kræfter, efter man har vundet den største kamp. Men her er det modsat. De har fundet en energi, der bare vokser. Det minder mig om de gamle storhold fra 90'erne, hvor man aldrig følte sig tryg som modstander i Askerhallen. Nu er den følelse tilbage.

Vejen videre: Stjernen og det, der venter

Nu venter Stjernen - Frisk Asker. Det er en kvartfinale, der har fået en helt ny dimension. Østfold-klubben er sej, de giver aldrig op. Men jeg tror helt ærligt ikke, at de længe har mødt et hold med denne mentale styrke. Det bliver hårdt, det bliver fysisk, og det bliver helt sikkert mål. Men jeg lægger hovedet på blokken: Dette Frisk Asker-hold har noget helt specielt.

De taler om at ære deres kammerat med en lang slutspilsmarch. Det er mere end bare tomme ord. Det kan jeg se på den måde, de blokerer skud på, den måde, de står op for hinanden efter kampen, og den måde, de aldrig giver op på en puck. Så længe de holder fokus og undgår udvisninger på de forkerte tidspunkter, er det her en guldkandidat. Jeg glæder mig som et barn til at se fortsættelsen. Dette er norsk ishockey på sit allerbedste.