Frisk Asker viser vei i sluttspillet: – Dette handler om mer enn ishockey

Det er noe i luften i Asker om dagen. Det er ikke bare våren som presser på, men en helt spesiell gnist som har tent seg i ishockeymiljøet. Jeg har fulgt norsk hockey i over tjue år, og jeg skal love dere at det jeg ser i Frisk Asker for tiden, det er noe utenom det vanlige. Etter den vanvittige drama-scenen mot Vålerenga i slutten av mars, der man bokstavelig talt kjente hele Askerhallen riste, er det som om dette laget har funnet en ekstra giring. De sendte erkerivalen ut av NM-sluttspillet, og det gjorde de med en ryggrad som får selv de mest hardbarka hockeysjelene til å nikke anerkjennende.

Mer enn bare en hockeykamp

Det som gjør dette Frisk Asker Hockey IF-laget så fascinerende akkurat nå, er samholdet. Det har vært mye prat om at det er "full fyr" i serien, og det stemmer. Men her nede i Asker handler det om noe dypere. Når gutta går på isen, er det ikke bare for å vinne en hockeykamp. Jeg kjenner miljøet godt, og det bekrefter det jeg allerede hadde mistanke om: Dette handler om å løfte hverandre. Spesielt nå, når en av deres egne står i en tøff kamp utenfor isen.

Det har vært sterke scener i garderoben og langs benken. De spiller for en kamerat som sliter med sykdom, og det merkes på hver eneste takling og hver eneste redning. Det er en sånn historie som gjør at du får gåsehud, selv om du sitter hjemme i sofakroken. Når de møter Stjernen nå i de neste avgjørende kampene, er det ikke bare poeng som står på spill. Det er en ære de kjemper for.

Slik vinner de – og hvorfor det funker

Om vi ser bort fra den emosjonelle faktoren et øyeblikk, er det noen konkrete grep som gjør at Frisk Asker ser så uslåelige ut akkurat nå:

• Disiplinen i egen sone: De slipper inn alt for lite. Mot Vålerenga viste de at de kan holde unna selv når presset er størst.
• Kontringsfarligheten: Så fort pucken vinnes, er det tre mann i full sprint den andre veien. Det er rett og slett umulig å håndtere over 60 minutter.
• Roy Johansens ro: Han har sett alt i denne sporten. På benken er han nesten urokkelig, og den roen smitter over på en ung og sulten stall.

Jeg har sett mange lag gå i kjelleren etter en så intens Frisk Asker vs Vålerenga-duell. Det er lett å bli tom etter å ha vunnet den største kampen. Men her er det motsatt. De har funnet en energi som bare vokser. Det minner meg om de gamle storlagene på 90-tallet, der man aldri følte seg trygg som motstander i Askerhallen. Nå er den følelsen tilbake.

Veien videre: Stjernen og det som venter

Nå venter Stjernen - Frisk Asker. Det er en kvartfinale som har fått en helt ny dimensjon. Østfold-klubben er tøff, de slår aldri fra seg. Men jeg tror ærlig talt ikke de har møtt et lag med denne mentale styrken på lenge. Det blir tøft, det blir fysisk, og det blir garantert mål. Men jeg legger hodet på blokka: Dette Frisk Asker-laget har noe helt spesielt.

De snakker om å hedre kompisen sin med en lang sluttspillmarsj. Det er mer enn bare tomme ord. Det ser jeg på måten de blokkerer skudd på, måten de står opp for hverandre etter kampslutt, og måten de aldri gir opp en puck. Så lenge de holder fokus og unngår utvisninger i feil øyeblikk, er dette en gullkandidat. Jeg gleder meg som en unge til å se fortsettelsen. Dette er norsk ishockey på sitt aller beste.