Denverin savu: I-70-tien savupatsaista Meow Wolfiin – näin Mile High City käsittelee tulipaloja, taidetta ja kaikkea siltä väliltä

Jos olit tällä viikolla jossain I-70-tien ja Colorado Boulevardin risteyksen lähistöllä, tiedät tarkalleen, mistä puhun. Se paksu, musta Denverin savu ei ollut minkään apokalyptisen elokuvan ensi-ilta tai uusi taideinstallaatio, joka oli mennyt pieleen – tosin tässä kaupungissa ei voi koskaan olla täysin varma. Kyseessä oli täysimittainen tulipalo Waste Managementin kierrätyslaitoksella, ja muutaman tunnin ajan tuntui siltä, kuin koko metropolialue olisi pidättänyt hengitystään yhdessä paikalla olevien palomiesten kanssa.

Olin itse jumissa tutussa iltapäivän ruuhkassa I-70-tiellä, kun näin sen. Yhtenä hetkenä on vain tavallinen Denverin liikenne, ja seuraavana musta savupatsas repii reiän siniselle taivaalle. Sen hajun pystyi aistimaan autossa ikkunat ylhäällä. Se on sellainen savua pidätellessä koettu hetki, joka saa pysäyttämään auton tarkistaakseen, mitä on meneillään, mutta tieto ei vielä ehtinyt perille. Tiesimme vain, että jotain isoa paloi ja se lähetti kilometrien pituisen savupilven.

Olen rehellisesti sanottuna yllättynyt, kuinka nopeasti pelastushenkilöstö sai tilanteen hallintaan. Mutta jälkipyykki? Siitä vasta Denverin todellinen tarina alkaakaan. Loppuviikosta et voinut välttyä keskustelulta. Se oli puheenaiheena jokaisessa kahvilassa ja panimossa. Ja luonnollisesti mieleni alkoi vaellella kaikkien niiden eri tapojen läpi, joilla "savu" määrittelee tätä kaupunkia.

Enemmän kuin otsikko: Kaupungin monimutkainen suhde savuun

Katsos, me olemme ylänköaavikkokaupunki. Käsittelemme metsäpalojen savuverhoja joka kesä. Tiedämme rutiinin. Mutta tämä ei ollut metsäpalo. Tämä oli muistutus kaupungin teollisesta puolesta, niistä asioista, jotka tapahtuvat moottoritien varren aitojen takana. Jos olet asunnon tai liiketilan omistaja lähistöllä, ensimmäinen puhelusi ei ollut valittaminen liikenteestä. Se soitettiin savuvahinkojen korjaus Denverissä -yritykseen. Se pistävä haju imeytyy kaikkialle – kipsilevyyn, mattoihin, lempihuppariisi. Olen itse kokenut pienen keittiöpalon, ja voin kertoa, että savuvahingot ovat se todellinen päänvaiva. Se on tulen haamu, joka jää kummittelemaan kauan liekkien sammumisen jälkeen.

Denverin kauneus on kuitenkin siinä, miten me sopeudumme. Kun palomiehet huuhdoivat raunioita, muu kaupunki vain... oli Denver. Näin tyypin bensa-asemalla lähellä suljettua aluetta nauramassa kaverinsa kanssa ja osoittamassa taivaalle sanoen: "No, ainakaan Denver Smoke & Vape -liikkeellä Colfaxilla ei lopu tunnelma tänään." Se on sitä mustaa huumoria, jota käytämme selviytymiskeinona. Koska tiedämme myös, että jossain kaupungin toisella laidalla ihmiset jonottivat edelleen osavaltion parasta rintalihaa. Denver Smokehouse & Grill oli täpötäynnä, kuten aina, täynnä ihmisiä, joilla ei ollut aavistustakaan, että vain muutaman kilometrin päässä toisenlainen savu vei otsikoita.

Taiteen löytäminen tuhkasta (tavallaan)

Koko tämä juttu sai minut miettimään, miten käsittelemme kaaosta. Ja kaaoksen käsittelyyn ei ole parempaa paikkaa kuin Meow Wolf. Puhuin kaverini kanssa, joka työskentelee Convergence Stationissa, ja hän mainitsi, että tämän tulipalon ajoitus sopi täydellisesti smokedope2016 at Meow Wolf Denver | Convergence Station -keikkojen ympärillä olevan hulinan kanssa. Siinä on jotain melkein runollista. Kaupungin siluetti on täynnä kirjaimellista savua teollisuusonnettomuudesta toisella laidalla, ja toisella laidalla tuhannet ihmiset astuvat vapaaehtoisesti mukaansatempaavaan taidenäyttelyyn, jossa todellisuuden rajoja on tarkoitus vääristää.

Jos et ole koskaan käynyt Convergence Stationissa, se on periaatteessa multiversumi, joka on rakennettu entisen moottoritien alikulkukäytävän sisään. Se on trippinen, sensorinen ylikuormitus ja puhdasta Denveriä. Ja vaikka tulipalo oli vain traaginen onnettomuus, joka häiritsi monien ihmisten ja yritysten elämää, tapa, jolla kaupunki puhuu siitä, on sama tapa, jolla puhumme Meow Wolfista: sellaisella "vain Denverissä" -asenteella.

Joten mikä on viikon tulipalon, savun ja taiteen opetus?

• Nopea reagointi on tärkeää: Ensivastaajat saivat kierrätyslaitoksen tulipalon rajattua ennen kuin se ehti levitä läheisiin rakennuksiin. Se on sellaista nimetöntä sankarityötä, joka pelastaa naapurustot.
• Siivous on pitkä peli: Jos olit sen Denverin savu -pilven reitillä, älä vain tuuleta asuntoasi. Pyydä ammattilainen arvioimaan tilanne. Savuvahinkojen korjaus Denverissä ei ole pelkkä hokema; se on välttämättömyys tällaisen tapahtuman jälkeen.
• Elämä jatkuu: Kun uutisautot pakkasivat kamppeitaan, ihmiset nappasivat edelleen voileipiä, piipahtivat paikallisessa Denver Smoke & Vape -liikkeessä hankkimassa tarvikkeita ja suunnittelivat viikonlopun reissua Denver Smokehouse & Grilliin ribsien perässä.

Lyön vetoa, että kierrätyslaitoksella ollaan edelleen penkomassa raunioita ja yrittämässä selvittää syttymissyytä. Ja lyön vetoa, että ensi viikolla koko juttu tuntuu kaukaiselta muistolta, kunnes seuraava metsäpalokausi alkaa. Mutta nyt Denverin savu on hälvennyt. Ilma tuoksuu taas normaalilta. Liikenne I-70-tiellä on palannut tuttuun, turhauttavaan itseensä. Ja Meow Wolf on yhä siellä, odottamassa räjäyttääkseen tajuntasi toisenlaisella savulla ja peileillä. Siten meillä toimitaan Mile High Cityssä. Katsomme savun nousevan, hoidamme sotkun ja sitten haetaan olut.