Brau Union paineessa: Uudet sopimukset, vanhat syytökset ja oikeusdraama Linzissä
Alalla liikkuessa sitä kuulee kaikenlaista. Mutta se, mitä Brau Unionin ympärillä nyt tapahtuu, on melkoinen pala. Linzin suuri panimojätti on kovassa paineessa. Toisaalla suljettujen ovien takana hiottiin uusia sopimuksia, toisaalla oikeudessa lentelevät kipinät – ja tämä koskettaa meitä kaikkia, jotka nautimme mielellämme kylmän tuopin. On aika katsoa tarkemmin, mitä Brau Union Österreich AG:n ja sen tytäryhtiöiden, kuten Brauerei Schwechatin ja Brauerei Puntigamin, ympärillä oikein tapahtuu.
Kartellimenettely pakottaa toimiin
Aloitetaan siitä, mikä on varmaa ja pöydällä. Kilpailuviranomaiset ovat käyneet Brau Unionin logistiikkaa tarkasti läpi – eivätkä he olleet tyytyväisiä näkemäänsä. Kyse oli kuljetusyritysten kanssa tehdyistä sopimuksista ja epäselvistä toimintatavoista. Nyt on päästy sopuun, mutta hinta on kova. Yhtiön on uusittava sopimukset kaikkien logistiikkakumppaneidensa kanssa täysin. Tämä on valtava urakka, kun ajattelee, kuinka monta olutlaatikkoa päivittäin kuljetetaan Brau Union Österreich AG - Verkaufslager Linz -myyntivarastolta tai Brauerei Schwechatista maan jokaiseen kolkkaan. Eikä tämä koske vain Linziä, vaan yhtä lailla pääkonttoria Steiermarkissa, Brau Union Österreich AG - Brauerei Puntigamia. Huhutaan, että kaikki on oltava uusittuna vuoden loppuun mennessä – melkoinen rangaistusohjelma.
Entinen johtaja kertoo kaiken
Paljon mielenkiintoisempaa, ja samalla todella rumaa, on se, mitä Linzin oikeudessa nyt tapahtuu. Siellä avataan vanhaa arkistoa, ja sen sisältö haisee pahalle. Eräs korkea-arvoinen entinen työntekijä, jolla oli aikoinaan päätäntävaltaa Brau Unionissa, on kertonut tuomarille kaiken ja esittänyt raskauttavia todisteita yhtiötä vastaan. Kyse on menetelmistä, jotka tuntee huonoista elokuvista: kuinka pieniä yritettiin painaa alas, kuinka markkinoita manipuloitiin. Entinen johtaja, joka istui aikoinaan yhtiön sydämessä, vahvistaa nyt juuri sen, mitä kilpailuviranomaiset ovat jo pitkään epäilleet. Ja tämä sopii kuin nakutettu kaikkiin niihin tutkintoihin, jotka ovat olleet ilmassa jo kuukausia.
Oluen pyhät hallit
Kun katsoo tärkeimpiä toimipisteitä, on selvää, miksi tämä kaikki on niin merkittävää:
- Brau Union Österreich AG – Brauerei Schwechat: Wieniläisen olutlaadun syntymäpaikka. Palanen itävaltalaista identiteettiä, joka saattaa nyt kärsiä yhtiöön tarttuvasta huonosta maineesta.
- Brau Union Österreich AG – Brauerei Puntigam: Steiriläinen sielu pullossa. Jos uusien sopimusten takia logistiikka takkuaa täällä, sen tuntee heti jokainen viinitupa Grazin ja Deutschlandsbergin välillä.
- Brau Union Österreich AG – Verkaufslager Linz: Koko keskusalueen logistinen sydän. Täältä käsin huolletaan Ylä-Itävalta, ja juuri täällä luotiin edellytykset nykyiselle oikeudelliselle kaaokselle.
Kaikki kolme ovat keskellä sotkua. Uusien sopimusten on toimittava jokaisessa pisteessä. Ja skandaalin haju leijuu tietysti jokaisen näistä panimoista tulevan pullon yllä.
Mitä mieltä itse olen
Uskallan lyödä vetoa, että viimeistä lukua ei ole vielä kirjoitettu. Brau Union on toki markkinajohtaja, mutta jos syytökset osoittautuvat todeksi, se käy todella kalliiksi. Ei vain mahdollisten sakkojen takia, vaan koska tällainen prosessi on myrkkyä brändeille. Ihmiset Schwechatissa, Puntigamissa, Linzissä – he ovat ylpeitä oluestaan. Jos nyt paljastuu, että ylemmät tahot vehkeilivät vuosia, on kyse luottamuspulasta, jota mikään mainoskampanja maailmassa ei enää paikkaa. Pidän tilannetta tarkasti silmällä – ja juon seuraavan Puntigamerini ehkä hieman enemmän pieniä panimoita kunnioittaen. Eivät he ole tätä ansainneet.