Premier League Darts 2026: Clayton gana en Nottingham a pesar de la gota y Humphries se redime ante Littler
A veces, este deporte escribe historias que parecen de ciencia ficción. La Premier League Darts 2026 hizo escala en Nottingham para su sexta jornada, y los 10.000 espectadores que llenaban la Motorpoint Arena fueron testigos de una auténtica locura de tungsteno. Mientras uno apenas podía andar, lograba el triunfo más grande de la noche. Y el vigente campeón del mundo tuvo que imponerse a su gran rival para, por fin, romper una larga y ansiada mala racha.
El héroe renqueante: el espectáculo de Jonny Clayton con gota
Imagínense tener que competir al máximo nivel contra los mejores jugadores de dardos del mundo, pero sintiendo que cada paso hacia el escenario es como andar sobre brasas. Esa fue la realidad de Jonny Clayton este jueves por la noche. El galés, apodado "The Ferret", sufría un agudo ataque de gota en el tobillo. Mientras cojeaba sobre el escenario, todos pensaban que su noche había terminado. Pero Clayton demostró una vez más su férrea fortaleza mental.
"No tenía ninguna expectativa para esta noche", admitió Clayton sin rodeos tras su triunfo. "Tengo gota, en los tobillos, y esta noche se me hizo un poco complicado por la forma en que caminaba. El brazo estaba bien, por lo que parecía, y es lo único que importa". ¡Y vaya brazo! A pesar del dolor, que aumentaba cuanto más tiempo permanecía sentado en la silla con el pie inmóvil, el jugador de 51 años fue un vendaval.
En cuartos de final, desarmó al neerlandés Michael van Gerwen con un 6-3. En semifinales, le siguió otro hueso duro de roer, Stephen Bunting, al que también endosó un 6-3. Y, en la final, se enfrentó a un muro andante llamado Luke Humphries y lo barrió literalmente del escenario con un 6-1. Con un impresionante 67% de acierto en dobles, no dio ninguna opción al número dos del mundo, y todo ello con un dolor atroz.
Con esta victoria, Clayton no solo se convirtió en el primer jugador de la Premier League Darts 2026 en lograr su segunda victoria de la noche (tras su triunfo en Glasgow), sino que amplió su ventaja al frente de la clasificación hasta los increíbles ocho puntos.
Humphries rompe el hechizo contra Littler... y luego sucumbe ante Clayton
Mientras Clayton aguantaba el dolor, Luke Humphries vivió una montaña rusa emocional. "Cool Hand Luke" llevaba casi un año —desde mayo de 2025, para ser exactos— sin ganar un partido oficial a su joven prodigio, Luke Littler. Acumulaba cinco derrotas consecutivas contra el adolescente. Hasta este encuentro de semifinales en Nottingham.
En un partido de altísimo nivel, en el que Humphries llegó a promediar un 108 en algunos momentos, se sobrepuso a un Littler que luchaba con toda su alma. Cuando mandaba 5-2 y tuvo dardos de partido, el fantasma de la mala racha amenazó con aparecer. Littler se acercó hasta el 5-4 y la arena hervía. Pero Humphries se mantuvo gélido. Con un espectacular cierre de 128, sentenció el partido en el leg decisivo y alzó el puño hacia la grada: el alivio se le reflejaba en la cara.
"Es increíble, especialmente aquí en Nottingham", declaró Humphries radiante tras su victoria por 6-5. "Cuando el público rugía tanto y él estaba remontando, intenté concentrarme en mí mismo. Que te metan un cierre de 130 fue duro, pero estoy orgulloso de cómo reaccioné y de haber metido ese final de 128". Sin embargo, la alegría le duró poco. En la final contra un Clayton renqueante, pero que jugó sin miedo, Humphries se vino abajo. Con solo un 13% de acierto en dobles, no tuvo opciones y tuvo que claudicar por 1-6. Su primera final de la temporada se saldó con una lección magistral.
El 'Nuke' enciende la mecha, pero no explota
Luke Littler llegó a Nottingham como flamante campeón del UK Open y ganador de la semana anterior en Cardiff. El joven de 19 años, número uno del mundo, quería continuar su racha y sumar su primer triunfo de la Premier League Darts 2025. En cuartos de final, protagonizó un duelo monumental contra Gerwyn Price. Ambos jugadores bombardearon la diana con 180, Price igualó el partido en momentos puntuales con cierres de 151 y 152, pero Littler mantuvo el tipo en un emocionante 'decider' y ganó 6-5. El hecho de que no se dejara amedrentar por algunos pitidos aislados del público, sino que incluso los respondiera con un gesto de celebración, demostró su madurez mental.
En semifinales, sin embargo, encontró su fin contra Humphries. A pesar de una remontada, tuvo que claudicar ante su compatriota. Se le escapó la oportunidad de lograr su segunda victoria consecutiva. En la clasificación, ocupa ahora la segunda plaza con 11 puntos, pero la distancia con Clayton es ya de ocho.
La clasificación y la próxima parada
Mientras la parte alta va tomando forma, en el otro extremo de la tabla la cosa se pone realmente fea. Josh Rock, la gran promesa norirlandesa que debuta esta temporada en la Premier League, sigue sin sumar su primer punto. Contra Stephen Bunting encajó un 1-6, su sexta derrota en seis partidos: un inicio de temporada que nadie esperaba.
El Top 4 actual de la Premier League Darts 2026 tras seis de las 16 jornadas es el siguiente:
- 1. Jonny Clayton – 19 puntos
- 2. Luke Littler – 11 puntos
- 3. Gerwyn Price – 9 puntos
- 4. Gian van Veen – 9 puntos
La cosa está muy complicada. Pero ya sabemos el refrán: en la Premier League Darts nada es imposible. El año pasado, Stephen Bunting, como todos sabemos, no ganó su primer partido hasta la novena jornada. Así que, ¡ánimo, Josh!
El viaje continúa en una semana, el 19 de marzo, en el 3Arena de Dublín. Allí se enfrentarán, entre otros, Gian van Veen contra Michael van Gerwen y Stephen Bunting contra Luke Littler. Y luego, el 26 de marzo, ¡la gira hace parada por fin en el Uber Arena de Berlín! Estoy deseando ver cómo la capital alemana se vuelve una locura.
Hasta entonces: ¡Keep on Darts!