Triunfo de Clayton contra la gota en Nottingham y la redención de Humphries ante Littler en la Premier League Darts 2026
A veces, este deporte escribe historias que parecen sacadas de una novela. La Premier League Darts 2026 hizo escala en Nottingham para su sexta jornada, y los 10,000 espectadores que abarrotaban la Motorpoint Arena fueron testigos de una auténtica locura de dardos. Mientras uno apenas podía caminar, celebraba la mayor victoria de la noche. Y el campeón del mundo tuvo que caer primero ante su gran rival para, finalmente, romper una larga y esperada mala racha.
El héroe renqueante: El espectáculo de Jonny Clayton contra la gota
Imagínense tener que competir al más alto nivel contra los mejores lanzadores de dardos del mundo, pero sintiendo que cada paso hacia el escenario es como caminar sobre brasas. Esa fue la realidad de Jonny Clayton este jueves por la noche. El galés, apodado "The Ferret" (El Hurón), sufría un agudo ataque de gota en el tobillo. Mientras cojeaba hacia el escenario, todos pensaban que su noche había terminado. Pero Clayton demostró una vez más su férrea mentalidad.
"No tenía ninguna expectativa para esta noche", admitió Clayton sin rodeos tras su triunfo. "Estoy sufriendo un brote de gota en los tobillos, y esta noche se me complicó un poco por la forma en que caminaba. Mi brazo estaba bien, por lo que se vio, y eso es lo único que importa". ¡Y vaya brazo! A pesar del dolor, que se intensificaba cuanto más tiempo permanecía sentado en la silla con el pie inmóvil, el veterano de 51 años comenzó a encadenar victorias.
En cuartos de final, desarmó primero al neerlandés Michael van Gerwen con un 6-3. En semifinales, le siguió otro hueso duro de roer, Stephen Bunting, al que también venció por 6-3. Y luego, en la final, se enfrentó a un muro andante llamado Luke Humphries y lo barrió del escenario con un contundente 6-1. Con una impresionante efectividad del 67% en sus dobles, no dio ninguna oportunidad al número dos del mundo, y todo ello con un dolor insoportable.
Con esta victoria, Clayton no solo se convirtió en el primer jugador de la Premier League Darts 2026 en conseguir su segunda victoria de la jornada (tras su triunfo en Glasgow), sino que también amplió su ventaja en la clasificación a unos increíbles ocho puntos.
Humphries rompe el maleficio contra Littler... y luego sucumbe ante Clayton
Mientras Clayton sobrellevaba el dolor, Luke Humphries vivió una montaña rusa de emociones. "Cool Hand Luke" llevaba casi un año, concretamente desde mayo de 2025, sin ganar un partido oficial a su joven prodigio, Luke Littler. Acumulaba cinco derrotas consecutivas contra el adolescente. Hasta este encuentro de semifinales en Nottingham.
En un partido de gran nivel, en el que Humphries llegó a promediar 108 puntos por turno, luchó contra un Littler que se entregó al máximo. Cuando iba ganando 5-2 y ya tuvo dardos para partido, el fantasma del pasado amenazó con aparecer. Littler se acercó hasta el 5-4 y la arena hervía. Pero Humphries se mantuvo frío como el hielo. Con una espectacular combinación de 128 puntos cerró el partido en el 'leg' decisivo y alzó el puño hacia las gradas: el alivio se reflejaba en su rostro.
"Es increíble, especialmente aquí en Nottingham", declaró Humphries radiante tras su victoria por 6-5. "Cuando el público estaba tan eufórico y él estaba remontando, simplemente intenté concentrarme en mi juego. Recibir ese checkout de 130 de su parte fue duro, pero estoy orgulloso de cómo reaccioné y concreté ese cierre de 128". Sin embargo, la alegría duró poco. En la final contra un Clayton que cojeaba pero jugaba sin miedo, todo se torció. Con solo un 13% de acierto en sus dobles, Humphries no tuvo oportunidad y tuvo que conformarse con el 1-6. Su primera final de la temporada terminó siendo una lección magistral.
El 'Nuke' enciende la mecha, pero no explota
Luke Littler llegó a Nottingham como flamante ganador del UK Open y vencedor de la semana anterior en Cardiff. El joven de 19 años, número uno del mundo, quería continuar su racha y aprovechar su primer gran momento en la Premier League Darts 2025. En cuartos de final, protagonizó un duelo monumental contra Gerwyn Price. Ambos jugadores bombardearon la diana con 180, Price igualó el marcador momentáneamente con cierres de 151 y 152, pero Littler mantuvo el control en un emocionante 'leg' de desempate y ganó 6-5. El hecho de que no se dejara intimidar por algunos abucheos aislados del público, sino que incluso los respondiera con un gesto de celebración, demostró su madurez mental.
En semifinales contra Humphries, llegó el final del camino. A pesar de una remontada, tuvo que claudicar ante su compatriota. La oportunidad de conseguir su segunda victoria consecutiva se esfumó. En la clasificación, ahora ocupa el segundo lugar con 11 puntos, pero la distancia con Clayton ya es de ocho puntos.
La tabla y el futuro inmediato
Mientras la parte alta de la tabla empieza a definirse, en el otro extremo la situación se vuelve realmente amarga. Josh Rock, el talento excepcional de Irlanda del Norte que debuta esta temporada en la Premier League, sigue sin sumar su primer punto. Contra Stephen Bunting, encajó un 1-6, su sexta derrota en seis partidos: un inicio de temporada que nadie esperaba.
El Top 4 actual de la tabla de la Premier League Darts 2026 tras seis de las 16 jornadas es el siguiente:
- 1. Jonny Clayton – 19 puntos
- 2. Luke Littler – 11 puntos
- 3. Gerwyn Price – 9 puntos
- 4. Gian van Veen – 9 puntos
La situación está complicada. Pero ya conocemos el refrán: en la Premier League Darts nada es imposible. El año pasado, Stephen Bunting, como todos saben, necesitó llegar a la novena jornada para conseguir su primera victoria. Así que, ¡ánimo, Josh!
El viaje continúa en una semana, el 19 de marzo, en el 3Arena de Dublín. Allí se enfrentarán, entre otros, Gian van Veen contra Michael van Gerwen y Stephen Bunting contra Luke Littler. Y luego, el 26 de marzo, ¡la gira hará una parada en el Uber Arena de Berlín! No puedo esperar a convertir la capital alemana en una locura.
¡Hasta entonces, a seguir dando en la diana!