Premier League Darts 2026 : La victoire de Clayton malgré la goutte à Nottingham et la délivrance de Humphries face à Littler

Parfois, ce sport écrit des histoires qu'on ne pourrait pas inventer. La Premier League Darts 2026 a fait escale à Nottingham pour sa sixième soirée, et ce que les 10 000 spectateurs de la Motorpoint Arena, comble, ont vécu, c'était du grand délire sur cible. Alors que l'un pouvait à peine marcher droit, il célébrait le plus grand triomphe de la soirée. Et le champion du monde en titre a dû d'abord s'avouer vaincu face à son grand rival avant de pouvoir enfin briser une malédiction attendue de longue date.

Le héros boiteux : le spectacle de Jonny Clayton malgré la goutte

Imaginez-vous devoir affronter les meilleurs joueurs de fléchettes du monde au plus haut niveau, alors que chaque pas vers la scène vous donne l'impression de marcher sur des braises. C'était exactement la réalité de Jonny Clayton ce jeudi soir. Le Gallois, surnommé "The Ferret", souffrait d'une crise de goutte aiguë à la cheville. Alors qu'il boitillait sur scène, tout le monde pensait sa soirée terminée. Mais Clayton a une fois de plus prouvé sa force de caractère à toute épreuve.

"Je n'avais aucune attente pour ce soir", a franchement admis Clayton après son triomphe. "Je souffre de la goutte, aux chevilles, et ce soir, c'était un peu compliqué avec ma façon de marcher. Mon bras allait bien, apparemment, et c'est le seul truc qui compte". Et quel bras ! Malgré la douleur, qui empirait plus il restait assis sur sa chaise, immobilisant son pied, le joueur de 51 ans a enchaîné les performances.

En quart de finale, il a d'abord désarçonné le Néerlandais Michael van Gerwen sur le score de 6-3. En demi-finale, un autre morceau de choix l'attendait, Stephen Bunting, qu'il a également battu 6-3. Et puis, en finale, il s'est attaqué à un mur ambulant nommé Luke Humphries, l'emportant carrément 6-1. Avec un impressionnant pourcentage de réussite de 67% sur les doubles, il n'a laissé aucune chance au numéro deux mondial – et tout cela avec une douleur atroce.

Avec cette victoire, Clayton n'est pas seulement devenu le premier joueur de la Premier League Darts 2026 à remporter une deuxième soirée (après son triomphe à Glasgow), il a également porté son avance en tête du classement à huit points, un écart incroyable.

Humphries brise la malédiction contre Littler – avant de craquer face à Clayton

Pendant que Clayton faisait fi de la douleur, Luke Humphries vivait, lui, des montagnes russes émotionnelles. "Cool Hand Luke" n'avait plus gagné un match officiel contre son jeune prodige Luke Littler depuis près d'un an – plus précisément depuis mai 2025. Cinq défaites consécutives face à l'adolescent étaient à son actif. Jusqu'à cette demi-finale à Nottingham.

Dans un match de très haut niveau, où Humphries a affiché une moyenne de 108 à un moment donné, il s'est frayé un chemin face à un Littler combatif. Alors qu'il menait 5-2 et avait déjà des fléchettes de match en main, le scénario habituel menaçait de se répéter. Littler est revenu à 5-4, l'aréna bouillonnait. Mais Humphries est resté glacial. Avec un checkout sensationnel de 128 points, il a conclu la manche décisive et a serré le poing en direction des tribunes – la délivrance se lisait sur son visage.

"C'est énorme, surtout ici à Nottingham", a souri Humphries après sa victoire 6-5. "Quand la foule était si bruyante et qu'il revenait, j'ai simplement essayé de me concentrer sur moi-même. Prendre ce checkout de 130 points de sa part a été dur, mais je suis fier de la façon dont je suis revenu et dont j'ai placé ce finish à 128". La joie a pourtant été de courte durée. En finale face à Clayton, boitillant mais jouant sans peur, plus rien n'allait. Avec seulement 13% de réussite aux doubles, Humphries n'a pas fait le poids et a dû s'incliner 6-1. Sa première finale de la saison s'est soldée par une véritable leçon.

La 'Nuke' s'allume, mais n'explose pas

Luke Littler arrivait à Nottingham fort de son titre de vainqueur de l'UK Open et de sa victoire de la semaine précédente à Cardiff. Le numéro un mondial de 19 ans voulait enchaîner et surfer sur sa lancée de la Premier League Darts 2025. En quart de finale, il a livré un duel monumental contre Gerwyn Price. Les deux joueurs ont mitraillé le board de 180, Price a égalisé avec des checkouts de 151 et 152, mais Littler a gardé le dessus dans une manche décisive haletante, s'imposant 6-5. Le fait de ne pas s'être laissé perturber par quelques sifflements isolés du public, et même de les avoir soulignés d'un geste de joie, a montré sa maturité mentale.

En demi-finale, le parcours s'est arrêté face à Humphries. Malgré une remontée, il a dû s'incliner face à son compatriote. La chance de remporter une deuxième victoire consécutive s'est envolée. Il occupe désormais la deuxième place du classement avec 11 points, mais l'écart avec Clayton est déjà de huit longueurs.

Le classement et les prochaines échéances

Alors que le haut du tableau commence à se dessiner, ça se gâte sérieusement en bas. Josh Rock, le talent exceptionnel nord-irlandais qui fait ses débuts en Premier League cette saison, attend toujours son premier point. Contre Stephen Bunting, il a subi un 6-1, sa sixième défaite en six matchs – un début de campagne auquel personne ne s'attendait.

Voici à quoi ressemble le top 4 du classement de la Premier League Darts 2026 après six des seize soirées :

• 1. Jonny Clayton – 19 points
• 2. Luke Littler – 11 points
• 3. Gerwyn Price – 9 points
• 4. Gian van Veen – 9 points

La charrette est embourbée. Mais on connaît tous le dicton : Dans la Premier League Darts, rien n'est impossible. L'année dernière, Stephen Bunting avait dû attendre la neuvième soirée pour enfin gagner un match. Alors, courage, Josh !

Le voyage continue dans une semaine, le 19 mars, à la 3Arena de Dublin. Là-bas, Gian van Veen affrontera Michael van Gerwen, et Stephen Bunting jouera contre Luke Littler. Et puis, le 26 mars, la tournée fera enfin escale à l'Uber Arena de Berlin ! J'ai hâte de transformer la capitale allemande en véritable chaudron.

D'ici là : Keep on Darts !