Premier League Darts 2026: Claytons gigtoberejring i Nottingham og Humphries' forløsning mod Littler

Nogle gange skriver denne sport historier, man ikke kan opfinde. Den sjette runde af Premier League Darts 2026 lagde vejen forbi Nottingham, og de 10.000 tilskuere i den udsolgte Motorpoint Arena var vidner til ren og skær dart-galskab. Mens den ene knap kunne gå ligeud, fejrede han aftenens største triumf. Og den forsvarende verdensmester måtte først bøje sig for sin store rival, før han endelig kunne bryde en længe næret forbandelse.

Den haltende helt: Jonny Claytons gigtshow

Forestil dig, at du skal konkurrere på højeste niveau mod verdens bedste dartspillere, men hvert skridt mod scenen føles, som om du går på gloende kul. Det var virkeligheden for Jonny Clayton denne torsdag aften. Waliseren, med tilnavnet "The Ferret", led af et akut gigtanfald i anklen. Mens han haltede hen ad scenen, troede alle, at hans aften var forbi. Men Clayton beviste endnu en gang sin stålsatte mentalitet.

"Jeg havde overhovedet ingen forventninger til i aften," indrømmede Clayton uforblommet efter sin triumf. "Jeg har gigt i anklerne, og i aften var det lidt svært med den måde, jeg gik på. Min arm var okay, så vidt jeg kunne se, og det er det eneste, der tæller." Og sikke en arm! På trods af smerterne, der blev værre, jo længere han sad på stolen med foden i ro, kørte den 51-årige det ene program efter det andet af stablen.

I kvartfinalen aftryllede han først hollænderen Michael van Gerwen med 6-3. I semifinalen fulgte endnu en svær nød at knække, Stephen Bunting, som også blev besejret 6-3. Og så, i finalen, lagde han sig ud med en vandrende mur ved navn Luke Humphries og fejede ham bogstaveligt talt af banen med 6-1. Med en imponerende double-procent på 67 gav han verdensetteren ingen chance – og det hele med ulidelige smerter.

Med denne sejr kronede Clayton sig ikke kun som den første spiller i Premier League Darts 2026, der kunne hive en anden aften-sejr i land (efter hans triumf i Glasgow), men han udbyggede også sin føring i tabellen til utrolige otte point.

Humphries bryder forbandelsen mod Littler – for så at bukke under for Clayton

Mens Clayton ignorerede smerterne, var Luke Humphries ude på en følelsesmæssig rutsjebanetur. "Cool Hand Luke" havde i næsten et år – for at være præcis, siden maj 2025 – ikke vundet en turneringskamp mod sin unge rival, Luke Littler. Fem nederlag i træk til teenageren stod i bøgerne. Indtil dette semifinaleopgør i Nottingham.

I en kamp af høj klasse, hvor Humphries undervejs spillede med et gennemsnit på 108, kæmpede han sig igennem mod en fightende Littler. Da han førte 5-2 og allerede havde haft matchdarts i hånden, truede det gamle mønster med at indhente ham. Littler kæmpede sig tilbage til 5-4, og arenaen kogte. Men Humphries forblev iskold. Med en betagende udgang på 128 afgjorde han det afgørende leg og knyttede næven mod tilskuerne – forløsningen stod skrevet i hans ansigt.

"Det er fantastisk, især her i Nottingham," strålede Humphries efter 6-5-sejren. "Da publikum var så højlydt, og han var på vej tilbage, prøvede jeg bare at fokusere på mig selv. At lukke den 130-udgang ind var hårdt, men jeg er stolt af, hvordan jeg kom tilbage og satte den der 128-afslutning." Glæden varede dog kort. I finalen mod den haltende, men frygtløst spillende Clayton, gik det helt galt. Med kun 13 procent udnyttede doubler havde Humphries ingen chance og måtte se sig besejret med 1-6. Hans første finaleplads i denne sæson endte med en lærestreg.

'The Nuke' tænder, men eksploderer ikke

Luke Littler ankom til Nottingham som nykåret UK Open-vinder og vinder af ugen forinden i Cardiff. Den 19-årige verdensetter ville følge op og tage tilløb fra sin første Premier League Darts 2025-medvind. I kvartfinalen leverede han en monumental duel med Gerwyn Price. Begge spillere bombarderede tavlen med 180'ere, Price udlignede undervejs med udgange på 151 og 152, men Littler beholdt overtaget i en nervepirrende afgørelse og vandt 6-5. At han ikke lod sig påvirke af isolerede buh-råb fra publikum, men tværtimod kvitterede med en jubelgestus, viste hans mentale styrke.

I semifinalen mod Humphries var det så slut. På trods af en flot comeback-kamp måtte han se sig besejret af sin landsmand. Chancen for anden sejr i træk var forpasset. I tabellen indtager han nu andenpladsen med 11 point, men afstanden op til Clayton er allerede på otte point.

Tabellen og blikket fremad

Mens toppen så småt begynder at tegne sig, ser det grumme ud i den anden ende af tabellen. Josh Rock, det nordirske stortalent, der debuterer i Premier League i denne sæson, venter stadig på sit første point. Mod Stephen Bunting led han et 1-6-nederlag og dermed det sjette nederlag i sjette kamp – en start, som ingen havde set komme.

Den aktuelle top 4 i Premier League Darts 2026-tabellen ser efter seks af 16 spillerunder således ud:

• 1. Jonny Clayton – 19 point
• 2. Luke Littler – 11 point
• 3. Gerwyn Price – 9 point
• 4. Gian van Veen – 9 point

Kærren sidder fast i mudderet. Men vi kender alle ordsproget: I Premier League Darts er intet umuligt. Sidste år havde Stephen Bunting som bekendt brug for ni runder, før han overhovedet vandt en kamp. Så bare rolig, Josh!

Rejsen fortsætter om en uge, den 19. marts, i 3Arena i Dublin. Her møder blandt andre Gian van Veen Michael van Gerwen, og Stephen Bunting står over for Luke Littler. Og så, den 26. marts, gælder det endelig Tyskland, når touren lægger vejen forbi Uber Arena i Berlin! Jeg glæder mig helt vildt til at forvandle den tyske hovedstad til et vanvittigt dart-mekka.

Indtil da: Keep on Darts!