Las Leonas Naranjas demuestran su mentalidad campeona en Polonia: por qué esta victoria es mucho más que tres puntos

El pasado fin de semana estuve al borde del campo en Polonia. No fue una velada que se olvide fácilmente. Justo después del descanso, Jill Roord adelantó a la selección femenina de Países Bajos en un emocionante y vibrante partido de clasificación para el Mundial. El 1-0 resultó ser suficiente para llevarse los tres puntos a casa, pero quien mirara con atención se dio cuenta de que esta victoria va mucho más allá de unos puntos en la clasificación. Fue toda una declaración de intenciones.

El seleccionador, Arjan Veurink, había mostrado sus cartas de antemano. Quería ver carácter, superar la adversidad, y eso es exactamente lo que presencié en ese estadio polaco, con su ambiente asfixiante. Polonia siempre es un rival complicado en casa, con un equipo físicamente muy fuerte que no deja de presionar hasta el último suspiro. Pero esta generación de futbolistas neerlandesas está imbuida de una mentalidad de campeonas que tiene su origen en el glorioso verano de 2017.

¿Quién no recuerda la Eurocopa femenina de 2017, celebrada en casa? Ese triunfo fue el catalizador de todo lo que vino después. De repente, las niñas de todo el país solo querían jugar al fútbol, y el equipo se consolidó como una de las grandes potencias de Europa. El partido contra Polonia fue un ejemplo perfecto de esa madurez: no siempre brillante, pero sí efectivo y con una voluntad inquebrantable.

Más que fútbol: el auge del deporte femenino

El éxito de la selección neerlandesa no es un caso aislado. Quien siga la evolución del deporte en general, observa una tendencia imparable. Pensemos, por ejemplo, en el Campeonato Mundial de Voleibol Femenino de 2022. Las jugadoras neerlandesas demostraron que pueden competir con la élite mundial e, inspirando así, al igual que las futbolistas, a una nueva generación. Esa visibilidad es oro puro, también para los patrocinadores.

Donde las empresas hace diez años aún se mostraban reacias a invertir en el deporte femenino, ahora hacen cola. Y con razón. Las audiencias del partido contra Polonia no engañaban: más personas vieron este encuentro clasificatorio que muchos de la Eredivisie. Ese es precisamente el punto donde el motor comercial comienza a girar. Marcas como ING, Philips y ABN AMRO están empezando a comprender que invertir en fútbol femenino no solo es socialmente responsable, sino que también ofrece un retorno tangible.

La competencia no duerme

Sin embargo, no podemos dormirnos en los laureles. Los rivales son cada vez más fuertes. Miramos, por ejemplo, a la selección femenina de fútbol de Rumanía, que en su día fue un referente para nosotros y ahora es un equipo que nos mantiene en vilo. O la evolución en Europa del Este: la selección de fútbol de Hungría (masculina) lleva años lidiando con su irregularidad, pero los equipos femeninos de la región se benefician de mejores instalaciones y mayor atención. Incluso la selección de fútbol de Bielorrusia avanza discretamente. Los márgenes se estrechan, así que cada punto cuenta.

Lo que hace tan valiosa a esta victoria en Polonia es que demuestra que la selección neerlandesa puede ganar incluso en un día no tan brillante. Ese es el siguiente paso en la profesionalización. Antes perdíamos este tipo de partidos; ahora los sacamos adelante con oficio.

• Jill Roord – la jugadora que sentenció con su gol en Polonia, clave de nuevo en el centro del campo.
• Arjan Veurink – el entrenador que sabe exactamente cuándo debe motivar y cuándo debe proteger.
• Próximo obstáculo – Rumanía en casa, en el Arena, la gran oportunidad para dejar atrás definitivamente a la competencia.

Y luego está el paralelismo con los hombres. Mientras que la selección de fútbol de Hungría busca su identidad y la selección de fútbol de Bielorrusia está lastrada por el aislamiento político, nuestras jugadoras demuestran que la estabilidad y una visión clara dan sus frutos. Son el estandarte de una cultura futbolística neerlandesa que piensa de forma cada vez más neutral en cuanto al género. Y eso no solo es bueno para el deporte, sino también para los bolsillos de los clubes, las federaciones y los inversores.

En los próximos meses veremos si este equipo puede dar el siguiente paso. El Mundial se acerca, y con actuaciones como la de Polonia, su atractivo comercial no deja de crecer. Vaticino que dentro de poco ya no hablaremos de 'fútbol femenino' como un nicho, sino simplemente de fútbol. Y eso es exactamente lo que el mercado está esperando.

Una cosa es segura: tras la noche en Polonia, espero con aún más ganas el partido en casa contra Rumanía. Las Leonas Naranjas están en racha, y creo que ya nada ni nadie podrá pararlas.